Un relais de courant est un appareil électrique utilisé dans les systèmes de contrôle et de protection pour surveiller et contrôler les courants électriques dans les circuits. Il fonctionne sur la base du principe de l’induction électromagnétique, où les changements dans le flux de courant à travers la bobine du relais induisent un champ magnétique qui actionne des contacts mécaniques ou des commutateurs à semi-conducteurs. Les relais de courant sont couramment utilisés dans des applications telles que le contrôle de moteur, la protection contre les surintensités et les systèmes de distribution d’énergie pour gérer et protéger les équipements électriques contre les dommages causés par un courant excessif.
La fonction d’un relais de courant est de détecter la présence ou l’absence de courant dépassant un seuil spécifié dans un circuit. Lorsque le courant dépasse le niveau prédéterminé, le relais active son mécanisme de commutation pour ouvrir ou fermer les contacts, contrôlant ainsi d’autres appareils ou déclenchant des mesures de protection. Cette fonction est essentielle pour éviter la surchauffe, les courts-circuits et les dommages aux équipements en coupant l’alimentation ou en déclenchant des alarmes lorsque les niveaux de courant dépassent les limites de fonctionnement sûres.
Un relais à minimum de courant, également appelé relais à temps inverse, est conçu pour fonctionner lorsque le courant dans un circuit tombe en dessous d’un seuil prédéfini. Il est généralement utilisé dans les applications où le maintien d’un niveau de courant minimum est essentiel, comme dans les radiateurs électriques, les circuits d’éclairage et les enroulements de moteur. Le relais à minimum de courant réagit aux écarts par rapport à la plage de courant de fonctionnement normal, en signalant ou en lançant des actions pour rétablir le flux de courant approprié ou éviter d’endommager l’équipement.
Pour calculer le réglage du courant du relais, les ingénieurs prennent en compte des facteurs tels que le courant nominal de l’équipement protégé, les conditions de fonctionnement (y compris les caractéristiques de charge et la température ambiante) et la sensibilité souhaitée du système de protection. Le réglage du courant du relais est généralement choisi pour déclencher le relais à un niveau légèrement supérieur au courant de fonctionnement normal afin de tenir compte des conditions transitoires et de garantir un fonctionnement fiable sans faux déclenchements fréquents.
Un relais de courant et de tension, parfois appelé relais combiné, intègre des capacités de détection de courant et de tension dans un seul appareil. Ce type de relais est utilisé dans les systèmes sophistiqués de protection et de contrôle où la surveillance des conditions de courant et de tension est nécessaire pour garantir un fonctionnement sûr et efficace des équipements électriques. Les relais de courant et de tension sont couramment utilisés dans les réseaux de distribution, les installations industrielles et les installations de production d’électricité pour fournir une protection complète contre les surintensités, les sous-tensions, les surtensions et autres défauts électriques.