Lorsque nous parlons de circuits électriques et électroniques, nous utilisons l’ancienne convention, appelée flux de courant conventionnel (du positif au négatif). Pour nous débarrasser de toute idée de penser aux électrons , nous disons que l’électricité circule du positif au négatif . On dit cela afin de suivre tous les circuits électriques et électroniques à l’aide des flèches indiquant le sens du courant conventionnel.
Lorsque nous parlons de FLUX D’ÉLECTRONS, nous utilisons NÉGATIF pour positif. Nous gardons les flèches ELECTRON FLOW dans le composant dont nous parlons (comme une valve radio ou un modèle à transistor) et ne mettons pas de flèches de flux électronique sur le reste du circuit.
La fonction la plus courante d’une diode est de permettre à un courant électrique de passer dans un sens (appelé sens direct de la diode) en le bloquant dans le sens opposé (sens inverse). En tant que telle, la diode peut être considérée comme une version électronique d’un clapet de rétention. Ce comportement unidirectionnel est appelé redressement et est utilisé pour convertir le courant alternatif (AC) en courant continu (DC). Formes de redresseurs, les diodes peuvent être utilisées pour des tâches telles que l’extraction de la modulation des signaux radio vers des récepteurs radio.
Cependant, les diodes peuvent avoir un comportement plus compliqué que cette simple action marche/arrêt en raison des tensions de courant non linéaires. Les diodes semi-conductrices ne commencent à produire de l’électricité que s’il existe une certaine tension de seuil ou tension de coupure dans le sens direct (un état dans lequel la diode est considérée comme inclinée vers l’avant). La chute de tension sur une diode frontale polarisée varie très peu avec le courant et est fonction de la température ; cet effet peut être utilisé comme capteur de température ou comme référence de tension.
La caractéristique de tension d’une diode semi-conductrice peut être adaptée en sélectionnant des matériaux semi-conducteurs et en dopant les impuretés introduites dans les matériaux lors de la fabrication.
Ces techniques sont utilisées pour créer des diodes spéciales qui remplissent plusieurs fonctions différentes. Par exemple, des diodes sont utilisées pour régler la tension (diodes Zener) pour protéger les circuits contre les surtensions (diodes avalanche) afin de régler électroniquement les récepteurs radio et TV (diodes varactor) pour générer des oscillations radiofréquence (diodes tunnel, diodes Gunn, diodes IMPATT) , et pour produire de la lumière (diodes électroluminescentes). Les diodes tunnels, Gunn et IMPATT ont une résistance négative, ce qui est utile dans les circuits micro-ondes et de commutation.
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