Kısa devre, bir elektrik devresindeki iki nokta arasında amaçlanan yükü atlayarak yanlışlıkla düşük dirençli bir yol oluşturulduğunda meydana gelir. Bu, akım akışında ani bir dalgalanmaya yol açarak aşırı ısınmaya, bileşenlerin hasar görmesine ve aşırı durumlarda yangın veya elektrik tehlikelerine neden olabilir. Kısa devreler genellikle hatalı yalıtımdan, hasarlı kablolardan veya yanlış kablo bağlantılarından kaynaklanır. Kısa devrelerin anında tespit edilmesi ve giderilmesi, elektrikli ekipmanların hasar görmesini önlemek ve devrenin ve çevresinin güvenliğini sağlamak açısından çok önemlidir.
Sigorta, önceden belirlenmiş bir eşiği aşarsa devredeki akım akışını kesecek ve böylece aşırı ısınmayı ve ekipmanın veya kabloların hasar görmesini önleyecek şekilde tasarlanmış koruyucu bir cihazdır. Manuel veya otomatik olarak sıfırlanabilen bir devre kesicinin aksine, sigorta genellikle bir kez çalışır ve aşırı akım nedeniyle yandıktan (açıldıktan) sonra değiştirilmesi gerekir. Sigortalar, akım taşıma kapasitelerine göre derecelendirilir ve bir elektrik devresinin belirli bileşenlerini veya bölümlerini hasara veya tehlikelere yol açabilecek aşırı akım koşullarından korumak için seçilir.
Bir devre ile sigorta arasındaki fark, bunların bir elektrik sistemindeki işlevi ve amacında yatmaktadır. Devre, güç kaynağını çeşitli bileşenlere veya yüklere bağlayan, elektrik akımının aktığı tam yolu ifade eder. Elektrik ağını oluşturan iletkenleri (telleri), anahtarları, konektörleri ve cihazları içerir. Buna karşılık sigorta, aşırı akıma karşı koruma sağlamak için devreye yerleştirilen koruyucu bir cihazdır. Görevi, güvenli sınırları aşması durumunda akım akışını tespit etmek ve kesmek, böylece devreye ve ilgili ekipmana zarar gelmesini önlemektir.
Bir elektrik devresinde iki nokta arasında istenmeyen ve düşük dirençli bir yol olduğunda kısa devre meydana gelir. Bu yol normal yükü atlar ve akımın serbestçe akmasına izin vererek potansiyel olarak ekipmana zarar verebilecek veya yangın gibi tehlikelere neden olabilecek aşırı akım seviyelerine yol açar. Kısa devrelere genellikle yalıtım arızası, hasarlı kablolar veya uygunsuz kablo bağlantısı neden olur. Kısa devrelerin derhal tespit edilmesi ve giderilmesi, hasarı önlemek ve elektrik sistemlerinin güvenli çalışmasını sağlamak için çok önemlidir.
Sigortalar, kısa devrelerin neden olduğu durumlar da dahil olmak üzere aşırı akım durumlarına karşı koruma sağlayacak şekilde tasarlanmıştır. Kısa devre meydana geldiğinde ve sigortanın nominal kapasitesinin üzerinde ani bir akım artışına neden olduğunda, sigorta hızla ısınır ve erir, devreyi keser ve akım akışını durdurur. Bu eylem devre bileşenlerinin daha fazla hasar görmesini önler ve potansiyel tehlikeleri azaltır. Sigortalar akım değerlerine göre seçilerek, devreyi korumak ve kısa devrelerden kaynaklanan tehlikeli durumları önlemek için önceden belirlenmiş bir eşik değerinde yanmasını (açılmasını) sağlar.
Sigortadaki kısa devre, kısa devrenin sigortanın atmasına veya açılmasına neden olduğu durumu ifade eder. Bu bağlamda “kısa”, kısa devre nedeniyle aşırı akım akışının sigortanın nominal kapasitesini aşarak erimesine ve devrenin kesilmesine neden olduğunu belirtir. Atmış sigorta, akım akışını durdurarak devreyi daha fazla hasara karşı başarıyla koruduğunu gösterir. Kısa devre nedeniyle sigorta attığında, normal çalışmayı yeniden sağlamak ve aşırı akım koşullarına karşı korumayı sürdürmek için doğru değerde yeni bir sigortayla değiştirilmelidir.