Quiral refere-se a uma molécula ou objeto que exibe quiralidade, o que significa que não pode ser sobreposto à sua imagem espelhada. As entidades quirais têm uma imagem espelhada não sobreponível, muitas vezes descrita como tendo “lateralidade”. Esta propriedade surge quando uma molécula contém um ou mais centros de carbono assimétricos ou não possui um plano de simetria ou centro de simetria. A quiralidade é significativa em química e biologia porque afeta as interações da molécula com outras moléculas, incluindo enzimas e receptores.
Quiral e aquiral descrevem as propriedades de simetria das moléculas. Uma molécula quiral possui uma imagem espelhada não sobreponível, o que significa que exibe assimetria em seu arranjo espacial. Por exemplo, o aminoácido alanina é quiral devido ao seu átomo de carbono assimétrico, que dá origem a dois enantiômeros: L-alanina e D-alanina. Em contraste, as moléculas aquirais podem ser sobrepostas às suas imagens espelhadas. Um exemplo é o ácido mesotartárico, que apesar de possuir dois centros quirais, possui simetria interna que o torna opticamente inativo.
Compostos quirais são moléculas ou objetos que possuem quiralidade, o que significa que exibem lateralidade e não podem ser sobrepostos às suas imagens espelhadas. Esta propriedade é normalmente observada em moléculas contendo um ou mais átomos de carbono assimétricos ou sem certos elementos de simetria. A quiralidade desempenha um papel crucial em vários campos, incluindo a farmacologia, onde os diferentes arranjos espaciais dos medicamentos quirais podem levar a efeitos biológicos distintos e interações com os receptores.
Aquiral refere-se a moléculas ou objetos que não possuem quiralidade e podem ser sobrepostos às suas imagens espelhadas. Essas entidades possuem elementos de simetria, como um plano de simetria ou um centro de simetria que as divide em metades que se espelham. As moléculas aquirais não exibem lateralidade ou assimetria em seu arranjo espacial. Um exemplo de molécula aquiral é o benzeno, que possui um plano de simetria que passa pelo seu centro e o divide em duas metades idênticas.