Os termos isômeros constitucionais e estereoisômeros formam duas grandes categorias de isômeros (moléculas da mesma fórmula química). Os isômeros constitucionais geralmente têm conectividade diferente, e os estereoisômeros têm a mesma conectividade, mas diferem nos arranjos espaciais.
Os isômeros estruturais têm a mesma fórmula molecular, mas um arranjo de ligação diferente entre os átomos. Os estereoisômeros têm fórmulas moleculares e arranjos atômicos idênticos. Eles diferem entre si apenas na orientação espacial dos grupos na molécula.
Isômeros isoméricos são estereoisômeros que não podem ser convertidos entre si girando a molécula em torno de uma ligação simples. Esses isômeros configuracionais são encontrados em dois tipos, como isômeros geométricos e isômeros ópticos.
Os isômeros geométricos também são chamados de isômeros cis-trans. Este tipo de isomerismo é encontrado principalmente em alcanos e raramente em alcanos.
O isomerismo geométrico descreve a presença de dois grupos idênticos (que estão ligados aos átomos de carbono do vinil) posicionados no mesmo lado ou em lados opostos da ligação dupla. Se os dois grupos idênticos estiverem do mesmo lado, é chamado de isômero cis e se os dois grupos idênticos estiverem em lados opostos, é chamado de isômero trans.
