Kiral, kiralite sergileyen bir molekül veya nesneyi ifade eder, yani ayna görüntüsü üzerine eklenemez. Kiral varlıklar üst üste bindirilemeyen bir ayna görüntüsüne sahiptir ve genellikle “el kullanımı” olarak tanımlanır. Bu özellik, bir molekül bir veya daha fazla asimetrik karbon merkezi içerdiğinde veya bir simetri düzlemi veya simetri merkezinden yoksun olduğunda ortaya çıkar. Kiralite kimya ve biyolojide önemlidir çünkü molekülün enzimler ve reseptörler dahil diğer moleküllerle etkileşimlerini etkiler.
Kiral ve akiral, moleküllerin simetri özelliklerini tanımlar. Kiral bir molekülün üst üste bindirilemeyen bir ayna görüntüsü vardır, bu da onun uzaysal düzenlemesinde asimetri sergilediği anlamına gelir. Örneğin, alanin amino asidi asimetrik karbon atomu nedeniyle kiraldir ve iki enantiyomer ortaya çıkar: L-alanin ve D-alanin. Bunun tersine, akiral moleküller ayna görüntülerinin üzerine bindirilebilir. Bunun bir örneği, iki kiral merkeze sahip olmasına rağmen, kendisini optik olarak aktif olmayan bir iç simetriye sahip olan mezo-tartarik asittir.
Kiral bileşikler, kiraliteye sahip olan moleküller veya nesnelerdir, yani el kullanımı sergilerler ve ayna görüntüleri üzerine eklenemezler. Bu özellik tipik olarak bir veya daha fazla asimetrik karbon atomu içeren veya belirli simetri elemanlarından yoksun moleküllerde gözlenir. Kiralite, kiral ilaçların farklı mekansal düzenlemelerinin farklı biyolojik etkilere ve reseptörlerle etkileşimlere yol açabildiği farmakoloji de dahil olmak üzere çeşitli alanlarda çok önemli bir rol oynar.
Akiral, kiralitesi olmayan ve ayna görüntüleri üzerine yerleştirilebilen molekülleri veya nesneleri ifade eder. Bu varlıklar, onları birbirini yansıtan yarılara bölen bir simetri düzlemi veya bir simetri merkezi gibi simetri öğelerine sahiptir. Aşiral moleküller uzaysal düzenlemelerinde el tercihi veya asimetri sergilemezler. Akiral molekülün bir örneği, merkezinden geçen ve onu iki özdeş yarıya bölen bir simetri düzlemine sahip olan benzendir.