Un fotodiodo IR, o fotodiodo infrarrojo, es un tipo de fotodetector diseñado específicamente para detectar luz infrarroja (IR). Los fotodiodos son dispositivos semiconductores que generan una corriente cuando se exponen a la luz. Los fotodiodos IR están optimizados para ser sensibles a las longitudes de onda infrarrojas, que son más largas que la luz visible y normalmente oscilan entre aproximadamente 700 nanómetros y 1 milímetro de longitud de onda. Estos fotodiodos se utilizan comúnmente en aplicaciones como controles remotos, sistemas de seguridad, sensores de proximidad y dispositivos de comunicación óptica donde la detección de infrarrojos es crucial.
El término «fotodiodo infrarrojo» es sinónimo de fotodiodo IR y se refiere al mismo dispositivo. Es un fotodetector que responde a la radiación infrarroja en lugar de a la luz visible. Las características de sensibilidad y respuesta de un fotodiodo infrarrojo están diseñadas para detectar longitudes de onda IR de manera efectiva, convirtiendo la radiación IR incidente en una señal eléctrica proporcional a la intensidad de la luz infrarroja que recibe.
La principal diferencia entre un fotodiodo y un fotodiodo IR radica en su respuesta espectral y aplicación. Un fotodiodo estándar suele ser sensible a la luz visible y, a veces, a longitudes de onda del infrarrojo cercano de hasta aproximadamente 1000 nanómetros. Por el contrario, un fotodiodo IR está diseñado específicamente para detectar longitudes de onda más largas en el espectro infrarrojo, que generalmente van desde aproximadamente 700 nanómetros hasta varios micrómetros o incluso longitudes de onda más largas, según los requisitos específicos de diseño y aplicación.
Para utilizar un fotodiodo IR de forma eficaz, es necesario conectarlo correctamente a un circuito y utilizarlo en condiciones adecuadas. Normalmente, un fotodiodo IR está conectado en polarización inversa con una resistencia en serie para limitar la corriente. Cuando la luz IR incide sobre el fotodiodo, genera una fotocorriente proporcional a la intensidad IR incidente. Luego, esta corriente puede medirse o procesarse mediante circuitos externos para detectar e interpretar señales de infrarrojos. Dependiendo de la aplicación, los fotodiodos IR se pueden usar junto con filtros para mejorar la sensibilidad a longitudes de onda IR específicas o para rechazar la luz ambiental no deseada.
Un diodo IR, a menudo denominado LED infrarrojo (diodo emisor de luz), emite radiación infrarroja cuando la corriente fluye a través de él en dirección directa. Los diodos IR se utilizan en diversas aplicaciones donde se necesita luz IR, como controles remotos, dispositivos de visión nocturna, sensores ópticos y sistemas de comunicación. Emiten luz IR en longitudes de onda específicas según su diseño, y su intensidad se puede modular para codificar información con fines de transmisión o detección. En combinación con fotodiodos IR, los diodos IR permiten la comunicación y detección bidireccionales en muchos dispositivos y sistemas electrónicos modernos.