En electrónica, un circuito LED o un controlador LED es un circuito eléctrico que se utiliza para alimentar un diodo emisor de luz (LED). El circuito debe suministrar suficiente corriente para iluminar el LED con el brillo requerido, pero debe limitar la corriente para evitar daños al LED.
La caída de voltaje en un LED es aproximadamente constante en un amplio rango de corriente operativa; por lo tanto, un pequeño aumento en el voltaje aplicado aumenta la corriente. Se utilizan circuitos muy simples para indicadores de baja potencia. Para obtener una correcta regulación de la corriente, se requieren circuitos fuente de corriente más complejos a la hora de controlar LEDs de alta potencia para iluminación.
El circuito más simple para controlar un LED consta de una fuente de voltaje y dos componentes conectados en serie: una resistencia limitadora de corriente, a veces llamada resistencia de balastro y un LED. Opcionalmente se puede insertar un interruptor para abrir y cerrar el circuito. Aunque simple, este circuito no es el más eficiente desde el punto de vista energético para controlar un LED porque se pierde energía. Los circuitos más complicados mejoran la eficiencia energética.
Un LED tiene una caída de voltaje especificada para la corriente de funcionamiento deseada. La ley de Ohm y las leyes del circuito de Kirchhoff se utilizan para calcular el valor correcto de la resistencia para obtener la corriente deseada. El valor se calcula restando la caída de voltaje del voltaje de suministro y dividiendo la corriente de funcionamiento deseada. Si la tensión de alimentación es igual a la caída de tensión del LED, no es necesaria una resistencia.
Este circuito básico se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, incluidos muchos dispositivos de consumo, como cargadores de teléfonos móviles.
Normalmente se conectan varias cadenas de LED en serie. En una configuración, el voltaje de la fuente debe ser mayor o igual a la suma de los voltajes de los LED individuales; Normalmente, los voltajes de los LED alcanzan hasta aproximadamente dos tercios del voltaje de suministro. Se puede utilizar un único limitador de corriente para cada cadena.
Incluso el funcionamiento en paralelo es posible, pero podría resultar más problemático. Los LED paralelos deben tener voltajes casi directos (Vf) para tener corrientes de ramificación similares y, por lo tanto, una salida de luz similar. Los cambios en el proceso de fabricación pueden dificultar el logro de un funcionamiento satisfactorio al conectar ciertos tipos de LED en paralelo.
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