Los barcos están protegidos contra los rayos mediante una combinación de sistemas de conexión a tierra y de unión que dirigen de forma segura la energía eléctrica lejos de los componentes críticos y hacia el agua. La principal estrategia de protección consiste en crear un camino de baja resistencia para que lo siga la corriente del rayo. Esto normalmente se logra instalando una red de materiales conductores, como tiras o cables de cobre, que conectan todas las estructuras metálicas del barco a un punto de tierra común. Este punto de puesta a tierra se conecta luego al casco del barco o directamente al agua. Al garantizar que la energía del rayo se disipe de forma rápida y segura en el agua, se minimiza el riesgo de daños a los sistemas eléctricos y a la integridad estructural del barco.
Los barcos evitan los rayos confiando en sus sistemas de conexión a tierra y conexión para gestionar y redirigir de forma segura cualquier descarga eléctrica. Si bien no es posible evitar por completo ser alcanzado por un rayo, los barcos pueden minimizar el daño mediante una preparación y un diseño adecuados. La instalación de pararrayos o terminales aéreas en los puntos más altos del barco puede ayudar a interceptar los rayos y proporcionar un camino controlado para que lo siga la energía eléctrica. Además, garantizar que todos los sistemas críticos estén adecuadamente protegidos y conectados a tierra reduce la probabilidad de daños eléctricos. El mantenimiento y las inspecciones periódicas de los sistemas de protección contra rayos del buque son esenciales para garantizar su eficacia.
Si un barco es alcanzado por un rayo, el sistema de protección contra rayos dirige la corriente eléctrica a través de la red de conexión a tierra hacia el agua, minimizando los daños. A pesar de esto, el barco aún puede experimentar algunos efectos, como interrupciones temporales en los sistemas electrónicos, daños físicos menores en el punto de impacto y daños potenciales a equipos desprotegidos. Sin embargo, un sistema de protección bien diseñado normalmente evita fallos catastróficos o incendios. Se recomienda a los miembros de la tripulación que se mantengan alejados de equipos eléctricos y estructuras metálicas durante una tormenta eléctrica para evitar lesiones personales. Después de un impacto, los sistemas del barco deben inspeccionarse para detectar cualquier daño oculto que pueda comprometer la seguridad o la funcionalidad.
Para proteger su embarcación de los rayos, instale un sistema integral de conexión a tierra y conexión que proporcione un camino directo para que la corriente del rayo llegue al agua de manera segura. Esto incluye colocar pararrayos o pararrayos en los puntos más altos de la embarcación, conectándolos a un sistema de puesta a tierra formado por cables y regletas conductores unidos a una placa de tierra o a la quilla de la embarcación. Asegúrese de que todos los componentes metálicos, como mástiles, aparejos y componentes electrónicos, estén conectados a este sistema. Inspeccione y mantenga periódicamente estos sistemas para garantizar que sigan siendo eficaces. Además, evite el uso de dispositivos electrónicos durante una tormenta y busque refugio en un área cerrada para minimizar el riesgo de lesiones.
Los barcos y aviones están protegidos contra los rayos empleando principios similares de conexión a tierra y unión para gestionar de forma segura la energía eléctrica. Para los barcos, la atención se centra en crear una red de vías conductoras que canalicen los rayos hacia el agua. En el caso de los aviones, la protección implica utilizar el revestimiento metálico del avión como escudo conductor, permitiendo que el rayo viaje por la superficie y salga sin penetrar el interior. Ambos tipos de vehículos utilizan desviadores de rayos y mechas de descarga estática para controlar el flujo de energía eléctrica y minimizar daños potenciales. El mantenimiento y las inspecciones periódicas garantizan que estos sistemas sigan siendo funcionales y eficaces a la hora de proteger los buques contra los rayos.