Kapasitör, elektrik enerjisini bir elektrik alanında depolayan elektronik bir bileşendir. Dielektrik bir malzeme ile ayrılmış iki iletken plakadan oluşur. Bir kapasitörün yük depolama yeteneğini ölçen kapasitans birimi faraddır (F). Kondansatörler, boyutlarına ve yapılarına bağlı olarak pikofaradlardan (pF) faradlara (F) kadar değişen kapasitans değerlerine sahip olabilirler.
Elektronikte, bir kapasitöre genellikle basitçe “kapasitör” denir. Terminallerine voltaj uygulandığında enerjiyi geçici olarak elektrik alanında depolayan pasif bir bileşendir. Kapasitörler, güç kaynağı voltajlarını yumuşatmak, sinyalleri filtrelemek, DC bileşenlerini bloke etmek, rezonans devrelerini ayarlamak ve osilatörlerde ve zamanlayıcılarda zamanlama elemanları sağlamak dahil olmak üzere çeşitli amaçlarla devrelerde yaygın olarak kullanılır.
Kısaca kapasitör, elektrik enerjisini depolayan ve serbest bırakan elektriksel bir bileşendir. Yalıtkan bir malzeme (dielektrik) ile ayrılmış iki iletken plakadan oluşur. Terminallerine voltaj uygulandığında, plakalar üzerinde yük birikerek bir elektrik alanı oluşur. Bu depolanan yük gerektiğinde boşaltılarak devrelerde elektrik enerjisi patlaması sağlanabilir.
Bir kapasitörün kapasitansı (C), yapısına göre belirlenir ve farad (F) cinsinden ölçülür. Kapasitans, yük (Q) ve voltaj (V) ile ilgili formül C = Q/V’dir; burada C kapasitans, Q yük ve V voltajdır. Bu formül, kapasitansın, kapasitör boyunca birim voltaj başına depolanan yükün oranı olduğunu gösterir. Kondansatörler, filtreleme uygulamalarına yönelik mikrofaradlardan güç elektroniğinde enerji depolamaya yönelik faradlara kadar farklı devre gereksinimlerine uyacak şekilde belirli kapasitans değerleriyle tasarlanabilir.
Kondansatörler elektronik ve elektrik mühendisliğinde çok sayıda kullanım alanı bulur. Devrelerin kararlı çalışmasını sağlamak amacıyla güç kaynağı voltajlarını yumuşatmak için gereklidirler. Kapasitörler sinyallerdeki istenmeyen gürültüyü veya dalgalanmayı filtreleyerek sinyal kalitesini artırır. Zamanlama devrelerinde kapasitörler sinyallerin frekansını ve süresini kontrol eder. Ayrıca belirli frekansların üretilmesi ve ayarlanması için osilatörlerde ve rezonans devrelerinde de kritik öneme sahiptirler. Ayrıca kapasitörler, piller, güç faktörü düzeltme ve geçici enerji depolamanın gerekli olduğu çeşitli elektronik cihazlar gibi enerji depolama uygulamalarında da kullanılır.