Buji, motorun yanma odasındaki iki elektrot arasındaki boşluktan atlayan bir elektrik deşarjını içeren bir işlem yoluyla akım üretir. Ateşleme bobini, motora bağlı olarak tipik olarak 12.000 ila 45.000 volt arasında yüksek voltajlı bir darbe ürettiğinde, bu voltaj bujiye uygulanır. Yüksek voltaj, elektrotlar arasında bulunan hava-yakıt karışımını iyonize edecek kadar güçlü bir elektrik alanı yaratır. Bu iyonizasyon, akımın bir kıvılcım olarak akmasına izin verir, bu da yanma odasındaki hava-yakıt karışımını ateşler ve içten yanmalı bir motorda yanma sürecini başlatır.
Buji tarafından üretilen akım, geleneksel anlamda AC (alternatif akım) veya DC (doğru akım) değildir. Bunun yerine, ateşleme bobininden gelen yüksek gerilim deşarjının bir sonucu olarak akan kısa bir akım darbesidir. Bu deşarj tipik olarak bujideki elektrotlar arasındaki boşluğu atlayan yüksek enerjili bir darbe biçimindedir. Bu akım darbesinin süresi çok kısadır, yalnızca bir milisaniyenin çok küçük bir kısmı kadar sürer, ancak motor silindirindeki hava-yakıt karışımının ateşlenmesi için çok önemlidir.
Çalışma sırasında bujiden geçen akım miktarı diğer elektrikli bileşenlere göre nispeten düşüktür. Tipik olarak akım, ateşleme sisteminin tasarımına ve motorun özelliklerine bağlı olarak birkaç miliamperden (mA) onlarca miliampere kadar değişir. Akım darbesi, motor silindirindeki basınçlı hava-yakıt karışımını ateşlemek için gereken kıvılcımı oluşturmak için yeterlidir.
Buji, elektromanyetik indüksiyon süreci yoluyla yüksek voltaj üretir. Ateşleme bobini hızla kapandığında, bobinin sekonder sargısında yüksek voltajlı bir darbe indüklenir. Bu yüksek voltaj bujinin merkez elektroduna aktarılır. Merkez elektrot ile toprak elektrotu arasındaki boşluk, yüksek dirençli bir yol oluşturur. Bu aralıktaki voltaj arttıkça, sonunda hava-yakıt karışımını iyonize ederek akımın kıvılcım şeklinde akmasını sağlar. Aralığı atlamak için gereken voltaj, motor ve ateşleme sistemi tasarımına bağlı olarak 20.000 ila 30.000 volt kadar yüksek veya daha fazla olabilir.
Buji, ateşleme süreci boyunca hava-yakıt karışımını yakan elektrik üretir. Ateşleme bobininden gelen yüksek voltaj darbesi, bujinin elektrotları arasında bir kıvılcım oluşturduğunda, motor silindirindeki basınçlı hava-yakıt karışımını ateşler. Bu ateşleme, karışımın hızla yandığı, ısı ve genişleyen gazlar şeklinde enerji açığa çıkardığı yanma sürecini başlatır. Ortaya çıkan yanma, pistonu hareket ettiren, motora güç veren ve mekanik iş üreten kuvveti üretir. Buji, içten yanmalı motorlarda güvenilir ateşleme ve verimli yanmanın sağlanmasında kritik bir rol oynar.