Une bougie d’allumage produit du courant grâce à un processus impliquant une décharge électrique qui traverse un espace entre deux électrodes à l’intérieur de la chambre de combustion d’un moteur. Lorsque la bobine d’allumage génère une impulsion haute tension, généralement de 12 000 à 45 000 volts selon le moteur, cette tension est appliquée à la bougie d’allumage. La haute tension crée un champ électrique suffisamment puissant pour ioniser le mélange air-carburant présent entre les électrodes. Cette ionisation permet au courant de circuler sous forme d’étincelle, qui enflamme le mélange air-carburant dans la chambre de combustion, déclenchant ainsi le processus de combustion dans un moteur à combustion interne.
Le courant produit par une bougie d’allumage n’est pas du courant alternatif (courant alternatif) ou du courant continu (courant continu) au sens conventionnel du terme. Au lieu de cela, il s’agit d’une brève impulsion de courant qui circule à la suite de la décharge haute tension de la bobine d’allumage. Cette décharge se présente généralement sous la forme d’une impulsion à haute énergie qui franchit l’espace entre les électrodes de la bougie d’allumage. La durée de cette impulsion de courant est très courte, ne durant qu’une fraction de milliseconde, mais elle est cruciale pour enflammer le mélange air-carburant dans le cylindre du moteur.
La quantité de courant circulant dans une bougie d’allumage pendant son fonctionnement est relativement faible par rapport aux autres composants électriques. Généralement, le courant varie de quelques milliampères (mA) à des dizaines de milliampères, selon la conception du système d’allumage et les caractéristiques du moteur. L’impulsion de courant est suffisante pour générer l’étincelle nécessaire pour enflammer le mélange air comprimé-carburant dans le cylindre du moteur.
Une bougie d’allumage génère une haute tension grâce au processus d’induction électromagnétique. Lorsque la bobine d’allumage s’éteint rapidement, elle induit une impulsion haute tension dans l’enroulement secondaire de la bobine. Cette haute tension est transférée à l’électrode centrale de la bougie d’allumage. L’espace entre l’électrode centrale et l’électrode de masse crée un chemin à haute résistance. À mesure que la tension aux bornes de cet espace augmente, elle finit par ioniser le mélange air-carburant, permettant au courant de circuler sous la forme d’une étincelle. La tension requise pour franchir l’écart peut atteindre 20 000 à 30 000 volts ou plus, selon la conception du moteur et du système d’allumage.
Une bougie d’allumage produit de l’électricité qui brûle le mélange air-carburant tout au long du processus d’allumage. Lorsque l’impulsion haute tension provenant de la bobine d’allumage crée une étincelle entre les électrodes de la bougie d’allumage, elle enflamme le mélange air-carburant comprimé dans le cylindre du moteur. Cet allumage initie le processus de combustion, au cours duquel le mélange brûle rapidement, libérant de l’énergie sous forme de chaleur et de gaz en expansion. La combustion qui en résulte génère la force qui entraîne le piston, alimentant le moteur et produisant un travail mécanique. La bougie d’allumage joue un rôle essentiel en garantissant un allumage fiable et une combustion efficace dans les moteurs à combustion interne.