Ochrona silnika odnosi się do środków i urządzeń wdrożonych w celu zabezpieczenia silników elektrycznych przed uszkodzeniami wynikającymi z różnych problemów eksploatacyjnych, takich jak przetężenie, przegrzanie, niezrównoważenie faz i zwarcia. Zabezpieczenia te są niezbędne, aby zapewnić długowieczność i niezawodne działanie silników w zastosowaniach przemysłowych, komercyjnych i mieszkaniowych. Skuteczne systemy ochrony silnika zazwyczaj obejmują kombinację przekaźników przeciążeniowych termicznych, wyłączników automatycznych, bezpieczników i urządzeń monitorujących, które umożliwiają szybkie wykrywanie nietypowych warunków pracy i reagowanie na nie.
Ochrona silników trójfazowych koncentruje się na zabezpieczeniu tych silników przed specyficznymi zagrożeniami związanymi z trójfazowymi systemami zasilania. Kluczowe zabezpieczenia obejmują monitorowanie zaniku lub niezrównoważenia faz, warunków przetężenia w poszczególnych fazach i przeciążeń termicznych. Zabezpieczenia te zapewniają pracę silnika w bezpiecznych granicach i natychmiastowe odłączenie od źródła zasilania w przypadku awarii, zapobiegając w ten sposób uszkodzeniom i przestojom.
Przekaźniki termiczne są powszechnie stosowane do ochrony silnika. Przekaźniki te służą do monitorowania poboru prądu przez silnik i wykrywania przekroczeń bezpiecznych granic pracy z powodu przeciążeń lub usterek. W przypadku wykrycia nieprawidłowego stanu prądu przekaźnik przeciążenia termicznego przerywa obwód, chroniąc silnik przed przegrzaniem i uszkodzeniem. Nowoczesne elektroniczne przekaźniki przeciążeniowe oferują ulepszone funkcje, takie jak regulowane ustawienia wyłączania i możliwości komunikacji w celu zaawansowanej ochrony i monitorowania silnika.
Urządzeniem powszechnie stosowanym do zabezpieczania silników jest wyłącznik automatyczny. Wyłączniki automatyczne służą do automatycznego przerywania obwodów elektrycznych w przypadku wykrycia nadmiernego prądu lub zwarcia. W zastosowaniach związanych z ochroną silnika wyłączniki automatyczne służą do odłączania silnika od źródła zasilania w przypadku wystąpienia warunków przetężenia, które mogą prowadzić do uszkodzenia silnika lub zagrożeń elektrycznych. Odgrywają kluczową rolę w zapobieganiu przegrzaniu i potencjalnym pożarom spowodowanym awariami elektrycznymi.
Wewnętrzne zabezpieczenie silnika odnosi się do wbudowanych zabezpieczeń w samym silniku, które chronią jego wewnętrzne elementy przed uszkodzeniem. Zabezpieczenia te mogą obejmować czujniki termiczne wbudowane w uzwojenia w celu monitorowania temperatury, wbudowane wyłączniki termiczne, które odłączają silnik przy zadanych progach temperatury, lub wewnętrzne bezpieczniki i przekaźniki przeciążeniowe. Wewnętrzne zabezpieczenia silnika uzupełniają zewnętrzne urządzenia zabezpieczające i zapewniają dodatkową warstwę ochrony przed przegrzaniem, przetężeniem i innymi potencjalnymi zagrożeniami, które mogą zagrozić wydajności i trwałości silnika.