De rol van een LED (Light Emitting Diode) in een circuit is in de eerste plaats om licht uit te zenden wanneer er in voorwaartse richting stroom doorheen vloeit. LED’s zijn halfgeleiderapparaten die elektrische energie omzetten in zichtbaar licht. Ze werken volgens het principe van elektroluminescentie, waarbij elektronen en gaten recombineren in het halfgeleidermateriaal, waarbij energie vrijkomt in de vorm van fotonen (licht). LED’s zijn zeer efficiënt in het omzetten van elektrische energie in licht in vergelijking met traditionele gloeilampen, waardoor ze op grote schaal worden gebruikt in verschillende toepassingen voor verlichting, indicatoren, displays en meer.
Op een printplaat dient een LED afhankelijk van de toepassing verschillende doeleinden. Het kan de operationele status van een apparaat of circuit aangeven door op te lichten wanneer de stroom wordt ingeschakeld, waardoor visuele feedback aan de gebruiker wordt gegeven. LED’s kunnen ook worden gebruikt als lichtbronnen in displays, achtergrondverlichting of indicatoren waar specifieke kleuren vereist zijn. In elektronische circuits kunnen LED’s dienen als eenvoudige visuele indicatoren om aan te geven of een circuit actief is, correct functioneert of specifieke omstandigheden signaleert, zoals foutstatussen of operationele modi.
Het doel van het gebruik van een LED in een circuit is voornamelijk om visuele indicatie of verlichting te bieden. LED’s hebben de voorkeur boven traditionele lichtbronnen zoals gloeilampen vanwege hun energie-efficiëntie, langere levensduur, compacte formaat en het vermogen om licht in verschillende kleuren uit te stralen. Ze worden veelvuldig gebruikt in de elektronica, automobieltoepassingen, consumentenelektronica, bewegwijzering en decoratieve verlichting vanwege hun veelzijdigheid en laag stroomverbruik.
In schakelschema’s vertegenwoordigt het LED-symbool de fysieke LED-component en de elektrische kenmerken ervan. Het symbool bestaat uit een pijl die van een platte rand af wijst en de richting aangeeft van de conventionele stroom door de LED wanneer deze voorwaarts gericht is. De platte rand komt overeen met de kathode (negatieve pool) en de pijlpunt geeft de anode aan (positieve pool). Het begrijpen van het LED-symbool helpt bij het correct aansluiten van LED’s in circuits en zorgt ervoor dat ze werken volgens de ontwerpspecificaties.
Als u een LED in een circuit gebruikt, wordt deze verbonden met een stroombegrenzende weerstand om ervoor te zorgen dat deze binnen de gespecificeerde stroom- en spanningswaarden werkt. Normaal gesproken hebben LED’s een serieweerstand nodig om de stroom die er doorheen vloeit te beperken, waardoor schade door overmatige stroom wordt voorkomen. De LED is zo georiënteerd dat de anode wordt aangesloten op de positieve voedingsspanning en de kathode wordt aangesloten op aarde (voor een gemeenschappelijke kathodeconfiguratie) of op de negatieve kant van het circuit (voor een gemeenschappelijke anodeconfiguratie). Het correct configureren en gebruiken van LED’s in circuits zorgt voor een betrouwbare werking en een lange levensduur van de LED-componenten.