Achiraal verwijst naar een molecuul of object dat geen chiraliteit heeft, wat betekent dat het geen niet-superponeerbaar spiegelbeeld bezit. In de scheikunde is een molecuul achiraal als het op zijn spiegelbeeld kan worden geplaatst. Achirale moleculen hebben doorgaans een symmetrievlak of een symmetriecentrum dat het molecuul in twee identieke helften verdeelt. Deze eigenschap maakt achirale moleculen optisch inactief omdat hun spiegelbeelden elkaars optische effecten opheffen.
De term achiraal verwijst naar de eigenschap van een molecuul of object dat geen chiraliteit heeft. Het geeft aan dat het molecuul of object geen handigheid of asymmetrie vertoont in zijn ruimtelijke ordening. Achirale moleculen en objecten hebben geen spiegelbeelden die niet over elkaar heen gelegd kunnen worden, in tegenstelling tot chirale tegenhangers die dat wel doen.
Chiraal en achiraal zijn termen die worden gebruikt om de symmetrie en asymmetrie van moleculen te beschrijven. Chirale moleculen hebben een niet-superponeerbaar spiegelbeeld, wat betekent dat ze handigheid en asymmetrie vertonen in hun ruimtelijke ordening. Daarentegen missen achirale moleculen deze eigenschap en kunnen ze over hun spiegelbeelden worden heen gelegd. Het onderscheid tussen chiraal en achiraal is cruciaal op gebieden als scheikunde en biologie, waar de ruimtelijke rangschikking van moleculen hun eigenschappen en interacties beïnvloedt.
Mensen worden beschouwd als chirale organismen. Hoewel individuele moleculen in ons lichaam achiraal kunnen zijn, vertoont de algehele organisatie en structuur van biologische moleculen en organismen chiraliteit. Deze chiraliteit komt duidelijk tot uiting in de asymmetrie van biomoleculen zoals aminozuren en suikers, maar ook in de handigheid van biologische structuren zoals DNA en eiwitten. Het concept van chiraliteit speelt een fundamentele rol bij het begrijpen van biochemische processen en interacties in levende organismen.
De termen achiraal en meso zijn verwant, maar beschrijven verschillende concepten in de chemie. Achiraal verwijst naar een molecuul of object dat geen chiraliteit heeft en op zijn spiegelbeeld kan worden geplaatst. Mesoverbindingen zijn daarentegen speciale soorten moleculen die chirale centra bevatten, maar over het algemeen achiraal zijn vanwege interne symmetrie-elementen. Mesoverbindingen bezitten symmetrievlakken die het molecuul in identieke helften verdelen, waardoor ze optisch inactief worden ondanks het feit dat ze chirale centra hebben. Dit onderscheid benadrukt de unieke aard van mesoverbindingen omdat ze tegelijkertijd zowel chirale als achirale kenmerken hebben.