En un condensador, la corriente conduce al voltaje en los circuitos de CA debido a la relación de fase entre los dos. Cuando se aplica un voltaje CA a través de un capacitor, la corriente que fluye a través de él no está instantáneamente en fase con el voltaje. En cambio, la corriente adelanta al voltaje 90 grados en un circuito puramente capacitivo. Esta diferencia de fase surge porque la corriente inicialmente fluye para cargar o descargar el capacitor, lo que lleva tiempo, mientras que el voltaje a través del capacitor cambia inmediatamente con la señal de CA aplicada.
De manera similar, en un circuito RC (resistencia-condensador), la corriente puede adelantarse al voltaje dependiendo de la frecuencia de la señal de CA. A frecuencias más altas, la impedancia del capacitor disminuye, lo que permite que fluya más corriente, lo que hace que la corriente adelante más el voltaje.
Por el contrario, en un inductor (L), la corriente va por detrás del voltaje en un circuito de CA debido a la propiedad del inductor de oponerse a los cambios en la corriente. Cuando se aplica un voltaje CA a través de un inductor, la corriente no cambia instantáneamente. En cambio, en un circuito puramente inductivo, presenta un retraso de 90 grados con respecto a la tensión. Este retraso ocurre porque el inductor se opone al cambio de corriente induciendo un voltaje que se opone al voltaje aplicado.
La relación entre corriente y voltaje en un capacitor también se manifiesta en la forma en que la corriente disminuye a medida que aumenta el voltaje. Inicialmente, cuando se aplica voltaje a un capacitor, fluye una gran corriente para cargarlo rápidamente. A medida que el capacitor se carga, el voltaje a través de él aumenta y la velocidad del flujo de corriente disminuye exponencialmente. Este comportamiento se rige por la ecuación de carga del capacitor, que muestra que la corriente disminuye a medida que el voltaje a través del capacitor se acerca al voltaje aplicado o voltaje de la fuente.
Comprender estas relaciones y comportamientos de fase es esencial para diseñar y analizar circuitos de CA que involucran capacitores e inductores, ya que dictan cómo estos componentes interactúan con las señales de CA y contribuyen al rendimiento y comportamiento general del circuito.