Una derivación central en un rectificador de onda completa sirve como punto de referencia o punto medio en el devanado del transformador. En un circuito rectificador de onda completa que utiliza un transformador con derivación central, dos diodos están conectados en una configuración que permite que la corriente fluya a través de la carga durante ambas mitades del ciclo de CA. Cuando el voltaje de CA es positivo en un medio ciclo, la corriente fluye a través de un conjunto de diodos y a través de la carga. Durante el semiciclo negativo, la corriente fluye a través del otro conjunto de diodos y nuevamente a través de la carga, produciendo efectivamente una forma de onda rectificada con ciclos positivos y negativos convertidos a CC. La toma central garantiza que el devanado secundario del transformador pueda suministrar ambas mitades de la forma de onda de CA al circuito rectificador.
La toma central de un transformador se refiere al punto a lo largo del devanado secundario donde el devanado se divide en dos mitades iguales. Este punto sirve como referencia o punto de conexión a tierra para el voltaje CA inducido en el devanado primario del transformador. La derivación central permite un proceso de rectificación de onda completa en el que se conectan diodos a cada mitad del devanado secundario, lo que permite la conversión de las mitades positiva y negativa del ciclo de CA en CC.
A menudo se prefiere un puente rectificador a un rectificador de derivación central por varias razones, incluidas la eficiencia y la rentabilidad. Una configuración de puente rectificador utiliza cuatro diodos dispuestos en una configuración de puente, lo que elimina la necesidad de una derivación central en el devanado secundario del transformador. Esta disposición permite la rectificación de onda completa utilizando todo el voltaje secundario del transformador, lo que resulta en una mayor eficiencia y un tamaño reducido en comparación con un rectificador de derivación central. Además, los puentes rectificadores pueden manejar capacidades de corriente más altas y son más adecuados para aplicaciones electrónicas modernas donde el tamaño compacto y la conversión de energía eficiente son fundamentales.
En un circuito rectificador de onda completa con una derivación central, el voltaje a través de la carga (voltaje de salida) es aproximadamente igual al voltaje CA máximo del devanado secundario del transformador. Por ejemplo, si el devanado secundario del transformador proporciona 12 V CA (media cuadrática o RMS), el voltaje máximo sería de alrededor de 12 V multiplicado por la raíz cuadrada de 2 (aproximadamente 1,414), lo que resultaría en un voltaje máximo de alrededor de 17 V. Después de la rectificación, el voltaje de salida de CC a través de la carga sería ligeramente menor que este valor máximo debido a la caída de voltaje a través de los diodos.
La principal diferencia entre un rectificador de derivación central y un rectificador de puente completo radica en sus configuraciones y eficiencia. Un rectificador de derivación central utiliza un transformador con una derivación central en el devanado secundario, lo que requiere dos diodos para conducir durante cada medio ciclo de la entrada de CA. Esta configuración permite la rectificación de onda completa pero utiliza sólo la mitad del devanado del transformador a la vez. Por el contrario, un puente rectificador completo utiliza cuatro diodos dispuestos en una configuración de puente, lo que permite la rectificación de onda completa utilizando todo el devanado secundario del transformador. Esta configuración es más eficiente, compacta y capaz de manejar corrientes más altas en comparación con un rectificador de derivación central. Los puentes rectificadores se utilizan comúnmente en fuentes de alimentación y circuitos electrónicos modernos debido a su rendimiento y versatilidad superiores.