Un diodo conducirá electricidad en modo de polarización directa. En este modo, el diodo se conecta de tal manera que el terminal positivo de la fuente de voltaje se aplica al ánodo (lado positivo) del diodo y el terminal negativo al cátodo (lado negativo). Esta configuración permite que la corriente fluya fácilmente a través del diodo, ya que el voltaje aplicado polariza la unión entre las capas semiconductoras dentro del diodo. Como resultado, el diodo presenta una resistencia baja (idealmente resistencia cero para un diodo ideal) y conduce corriente del ánodo al cátodo.
El modo en el que opera principalmente un diodo es el modo de polarización directa. En este modo, el diodo permite que la corriente fluya a través de él con una resistencia mínima, siempre que el voltaje aplicado a través de él tenga la polaridad correcta (voltaje positivo en el ánodo y voltaje negativo en el cátodo). Este modo es esencial para los diodos en la mayoría de las aplicaciones electrónicas, donde sirven para propósitos tales como rectificación en fuentes de alimentación, demodulación de señales y regulación de voltaje.
El modo de acción de un diodo se refiere a su comportamiento bajo diferentes condiciones de polarización. En polarización directa, donde el diodo conduce corriente, el voltaje aplicado hace que se estreche la región de agotamiento dentro del material semiconductor del diodo. Esta reducción en el ancho de la región de agotamiento permite que los portadores de carga (electrones y huecos) se muevan libremente a través de la unión, facilitando el flujo de corriente a través del diodo. Por el contrario, en polarización inversa, el voltaje aplicado aumenta el ancho de la región de agotamiento, evitando el flujo de corriente a través del diodo al crear una barrera de alta resistencia.
Un diodo conduce electricidad en la dirección de su polarización directa. Cuando se conecta en polarización directa, la corriente fluye fácilmente a través del diodo desde el ánodo (terminal positivo) al cátodo (terminal negativo). Este flujo direccional se produce porque el voltaje de polarización directa reduce la barrera de potencial en la unión entre los materiales semiconductores del diodo, lo que permite que los portadores de carga se muevan a través de la unión y conduzcan corriente. Esta propiedad hace que los diodos sean útiles para controlar la dirección del flujo de corriente en circuitos y dispositivos electrónicos.
Un diodo no conduce electricidad en polarización inversa en condiciones normales de funcionamiento. En polarización inversa, el diodo está conectado con el terminal positivo de la fuente de voltaje aplicada al cátodo y el terminal negativo al ánodo. Esta configuración aumenta el ancho de la región de agotamiento dentro del diodo, creando una barrera de alta resistencia que evita un flujo de corriente significativo. Aunque puede existir una pequeña corriente de fuga en polarización inversa debido a portadores minoritarios, normalmente es muy baja en comparación con la corriente en polarización directa. La polarización inversa se usa comúnmente en diodos con fines tales como bloquear la corriente en circuitos para evitar daños por voltaje inverso o como parte de circuitos de rectificación de señal.