Las luces de tubo funcionan principalmente con corriente alterna (CA) en lugar de corriente continua (CC). El diseño de las luces de tubos fluorescentes tradicionales se basa en los principios de descarga de gas y se basa en las características de la alimentación de CA.
En un tubo fluorescente, hay un gas, normalmente vapor de mercurio, contenido dentro del tubo de vidrio. Cuando se aplica un voltaje de CA a través de los electrodos en cada extremo del tubo, el gas del interior se ioniza y crea un plasma. Este proceso de ionización libera fotones ultravioleta (UV).
La capa de fósforo en la superficie interior del tubo absorbe los fotones UV y reemite luz visible. Este es el proceso que produce la iluminación en un tubo fluorescente. Debido a que la energía de CA alterna de dirección periódicamente, los procesos de ionización y desionización ocurren a una frecuencia alta, típicamente 50 o 60 hercios, dependiendo de la red eléctrica de la región.
Vale la pena señalar que, si bien los tubos fluorescentes tradicionales funcionan con CA, los tubos de luz LED modernos son más versátiles y pueden funcionar con fuentes de alimentación de CA y CC. Los LED (diodos emisores de luz) son dispositivos semiconductores que convierten directamente la energía eléctrica en luz y no dependen de la descarga de gas como los tubos fluorescentes. Como resultado, los LED pueden diseñarse para funcionar con fuentes de alimentación de CA y CC, lo que proporciona flexibilidad en sus aplicaciones.
En resumen, las luces de tubos fluorescentes tradicionales están diseñadas para funcionar con alimentación de CA debido al proceso de ionización que se produce dentro del tubo lleno de gas. Sin embargo, los tubos de luz LED modernos pueden funcionar con fuentes de alimentación de CA y CC, lo que ofrece mayor versatilidad y eficiencia energética.
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