Eine Zündkerze erzeugt Strom durch einen Prozess, bei dem eine elektrische Entladung über einen Spalt zwischen zwei Elektroden im Brennraum eines Motors erfolgt. Wenn die Zündspule einen Hochspannungsimpuls erzeugt, der je nach Motor typischerweise zwischen 12.000 und 45.000 Volt liegt, wird diese Spannung an die Zündkerze angelegt. Die Hochspannung erzeugt ein elektrisches Feld, das stark genug ist, um das zwischen den Elektroden vorhandene Luft-Kraftstoff-Gemisch zu ionisieren. Durch diese Ionisierung kann Strom in Form eines Funkens fließen, der das Luft-Kraftstoff-Gemisch im Brennraum entzündet und so den Verbrennungsprozess in einem Verbrennungsmotor einleitet.
Der von einer Zündkerze erzeugte Strom ist weder Wechselstrom (AC) noch Gleichstrom (Gleichstrom) im herkömmlichen Sinne. Vielmehr handelt es sich um einen kurzen Stromimpuls, der durch die Hochspannungsentladung der Zündspule fließt. Diese Entladung erfolgt typischerweise in Form eines Hochenergieimpulses, der den Spalt zwischen den Elektroden in der Zündkerze überspringt. Die Dauer dieses Stromimpulses ist sehr kurz und beträgt nur den Bruchteil einer Millisekunde. Er ist jedoch entscheidend für die Zündung des Luft-Kraftstoff-Gemisches im Motorzylinder.
Der Strom, der im Betrieb durch eine Zündkerze fließt, ist im Vergleich zu anderen elektrischen Komponenten relativ gering. Typischerweise reicht der Strom von einigen Milliampere (mA) bis zu mehreren zehn Milliampere, abhängig von der Konstruktion des Zündsystems und den Eigenschaften des Motors. Der Stromimpuls reicht aus, um den Funken zu erzeugen, der zum Zünden des komprimierten Luft-Kraftstoff-Gemisches im Motorzylinder erforderlich ist.
Eine Zündkerze erzeugt durch elektromagnetische Induktion Hochspannung. Wenn die Zündspule schnell abschaltet, induziert sie einen Hochspannungsimpuls in der Sekundärwicklung der Spule. Diese Hochspannung wird auf die Mittelelektrode der Zündkerze übertragen. Der Spalt zwischen der Mittelelektrode und der Masseelektrode erzeugt einen hochohmigen Pfad. Wenn die Spannung an dieser Lücke ansteigt, ionisiert sie schließlich das Luft-Kraftstoff-Gemisch, wodurch Strom in Form eines Funkens fließen kann. Die zum Überbrücken der Lücke erforderliche Spannung kann je nach Motor- und Zündsystemkonstruktion 20.000 bis 30.000 Volt oder mehr betragen.
Eine Zündkerze erzeugt Strom, der das Luft-Kraftstoff-Gemisch durch den Zündvorgang verbrennt. Wenn der Hochspannungsimpuls der Zündspule an den Elektroden der Zündkerze einen Funken erzeugt, zündet dieser das komprimierte Luft-Kraftstoff-Gemisch im Motorzylinder. Diese Zündung leitet den Verbrennungsprozess ein, bei dem das Gemisch schnell verbrennt und dabei Energie in Form von Wärme und expandierenden Gasen freisetzt. Die resultierende Verbrennung erzeugt die Kraft, die den Kolben antreibt, den Motor antreibt und mechanische Arbeit erzeugt. Die Zündkerze spielt eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung einer zuverlässigen Zündung und effizienten Verbrennung in Verbrennungsmotoren.