Os sensores IR (infravermelho) funcionam detectando a radiação infravermelha emitida ou refletida por objetos próximos. Eles operam com base no princípio de que todos os objetos com temperatura acima do zero absoluto (-273,15°C ou 0 Kelvin) emitem radiação infravermelha. Os sensores IR normalmente consistem em um emissor e um detector. O emissor envia radiação infravermelha e o detector recebe a radiação após interagir com objetos no campo de visão do sensor. O detector então converte a radiação infravermelha em um sinal elétrico, que é processado para determinar a presença, ausência ou características dos objetos.
Os sensores IR detectam movimento usando variações na radiação infravermelha recebida ao longo do tempo. Sensores infravermelhos passivos (PIR), por exemplo, detectam alterações nos padrões de radiação infravermelha causadas por objetos em movimento. Quando um objeto se move dentro do alcance de detecção do sensor, ele altera a distribuição da radiação infravermelha que chega ao sensor. O sensor detecta essas alterações e aciona um sinal de saída, indicando detecção de movimento. Este princípio é amplamente utilizado em iluminação ativada por movimento, sistemas de segurança, portas automáticas e aplicações de detecção de ocupação.
Um sensor IR (infravermelho) opera utilizando as propriedades da radiação infravermelha emitida ou refletida por objetos. Sensores infravermelhos podem detectar essa radiação e convertê-la em um sinal elétrico. Dependendo da aplicação, os sensores IR podem utilizar diferentes métodos de detecção, como detecção térmica (medição da radiação infravermelha emitida por objetos devido à sua temperatura) ou detecção de reflexão (medição da radiação infravermelha refletida de objetos iluminados por um emissor IR). Esses sensores são essenciais em vários campos, incluindo medição de temperatura, sensoriamento remoto, detecção de movimento e sensoriamento de proximidade.
O sensoriamento remoto infravermelho funciona usando um transmissor IR (geralmente um LED IR) e um receptor IR (fotodiodo ou fototransistor) para comunicar sinais sem fio. Os controles remotos para TVs, aparelhos de som e outros dispositivos usam esse princípio. Quando um botão é pressionado no controle remoto, o LED IR correspondente emite um sinal infravermelho codificado. O receptor IR do aparelho detecta esse sinal e o decodifica, executando a função desejada (como mudar de canal ou ajustar o volume). O sensoriamento remoto infravermelho opera dentro da comunicação em linha de visão, onde o transmissor e o receptor devem ter um caminho livre para que o sinal IR seja recebido e decodificado.
Os sensores IR podem detectar distâncias usando diferentes técnicas, como medição do tempo de voo ou triangulação. Os sensores IR de tempo de voo emitem pulsos curtos de luz infravermelha e medem o tempo que a luz leva para refletir de volta em uma superfície. Conhecendo a velocidade da luz e o tempo gasto, a distância até o objeto pode ser calculada. Os sensores IR baseados em triangulação usam o ângulo da luz refletida ou emitida para determinar a distância. Ao comparar o ângulo de incidência e o ângulo de reflexão ou recepção, estes sensores calculam a distância ao objeto. Sensores de distância IR são usados em aplicações como robótica, sistemas de segurança automotiva e automação industrial para medição precisa de distância em diversas condições.