Elektrik akımı vücut için öldürücüdür çünkü kalbi, sinirleri ve kasları kontrol eden normal elektrik sinyallerine müdahale eder. Bir kişi bir elektrik akımıyla temas ettiğinde, akım vücutta en az dirençli yolu izleyerek, genellikle kan damarları, sinirler ve kaslar gibi yüksek su içeriğine sahip dokulardan geçerek vücuttan akar. Akımın akışı, kalp atışını koordine eden doğal elektriksel uyarıları bozarak aritmilere (düzensiz kalp atışları) veya kalp durmasına neden olabilir.
Elektrik akımı vücuttan geçerken termal yanıklara ve doku hasarına neden olma özelliğinden dolayı insan vücudu için tehlikelidir. İnsan dokularının elektrik akımına karşı direnci, akımın yolu boyunca cildi ve iç organları yakabilecek ısı üretir. Ayrıca elektrik çarpmasının neden olduğu hızlı kas kasılmaları kırıklara, çıkıklara ve iç yaralanmalara neden olabilir. Yaralanmaların ciddiyeti akımın büyüklüğü, maruz kalma süresi ve akımın vücutta izlediği yol gibi faktörlere bağlıdır.
Akım, başta kalp ve solunum kasları olmak üzere hayati organlar üzerindeki etkileri nedeniyle insanları öldürebilir. Yüksek voltajlı elektrik şokları, kalbin elektrik sistemini bozarak ventriküler fibrilasyona (hızlı ve düzensiz kalp atışları) veya ventriküler taşikardiye (hızlı kalp atışı) yol açarak ani kalp durmasına neden olabilir. Düşük voltajlı şoklar, solunum kaslarının felce uğramasına ve boğulmaya yol açması durumunda ölümcül olabilir. Ayrıca elektrik yaralanmaları böbrek yetmezliği, nörolojik hasar ve enfeksiyonlar gibi ölüme katkıda bulunabilecek ikincil komplikasyonlara neden olabilir.
Elektrik akımına bağlı ölüm nedeni, tipik olarak, şokun vücudun elektriksel ve fizyolojik sistemleri üzerindeki etkilerinin neden olduğu kalp durması veya solunum yetmezliğini içerir. Elektrik şokları, kalp kası da dahil olmak üzere sinirlerin ve kasların normal işlevini bozarak ölümcül aritmilere veya kalp aktivitesinin tamamen durmasına neden olabilir. Şokun solunum kaslarını etkilemesi veya felce neden olması durumunda, düzgün nefes alamama nedeniyle ölüm meydana gelebilir. Yaralanmanın ciddiyeti ve ölüm potansiyeli, elektrik akımının türüne ve yoğunluğuna, vücuttaki yola ve tıbbi müdahalenin çabukluğuna bağlıdır.
Elektrik akımı vücuttan geçtiğinde, akımın büyüklüğü, maruz kalma süresi ve vücutta geçen yol gibi faktörlere bağlı olarak bir dizi fizyolojik etkiye neden olabilir. Düşük akım seviyeleri karıncalanma hissine, kas kasılmalarına (tetani) ve ağrıya neden olabilir. Orta dereceli akımlar ciddi kas spazmlarına, yanıklara ve doku hasarına yol açabilir. Yüksek akımlar, özellikle belirli eşikleri aşan akımlar, kalp durmasına, solunum felcine ve kapsamlı doku tahribatına neden olabilir. Akımın dokulardan geçişi, termal yanıklara ve kan damarlarına, sinirlere ve organlara zarar verebilecek ısı üretir. Uzun vadeli sonuçları ve komplikasyonları en aza indirmek amacıyla elektrik çarpmasının etkilerini değerlendirmek ve yönetmek için acil tıbbi müdahale çok önemlidir.
