A letalidade da corrente elétrica para o corpo humano está enraizada nos efeitos perturbadores que ela tem nos processos fisiológicos do corpo. Quando uma corrente elétrica passa pelo corpo, pode causar diversas lesões e distúrbios, cuja gravidade depende de fatores como a magnitude da corrente, seu percurso pelo corpo e a duração da exposição. As principais razões pelas quais a corrente elétrica pode ser letal para o corpo incluem:
- Contração muscular e tetania: A corrente elétrica pode estimular os músculos a se contraírem involuntariamente. Se a corrente fluir através dos músculos responsáveis pela respiração, pode levar à insuficiência respiratória. Isto é particularmente perigoso porque a interrupção da respiração pode resultar rapidamente em privação de oxigênio, levando à inconsciência e, em última instância, à morte.
- Efeitos cardíacos: A corrente elétrica que passa pelo tórax pode interferir no sistema normal de condução elétrica do coração. Isto pode perturbar o ritmo do coração, levando a condições como a fibrilação ventricular, onde o coração treme em vez de bombear o sangue de forma eficaz. A fibrilação ventricular é uma emergência médica e, se não for corrigida imediatamente, pode ser fatal.
- Aquecimento e queimaduras de tecidos: A resistência dos tecidos do corpo à corrente elétrica faz com que eles aqueçam. Isso pode resultar em queimaduras térmicas nos pontos por onde a corrente entra e sai do corpo. Os tecidos internos, incluindo vasos sanguíneos e órgãos, também podem ser danificados devido ao efeito de aquecimento, levando a complicações adicionais.
- Danos aos nervos: A corrente elétrica pode danificar os nervos diretamente ou causar contrações musculares que esticam e lesionam os tecidos circundantes. Danos nos nervos podem resultar em dor, perda de sensibilidade e comprometimento da função motora.
- Desequilíbrio eletrolítico: O fluxo de corrente elétrica pelo corpo pode perturbar o equilíbrio de eletrólitos, como sódio e potássio, essenciais para o funcionamento celular normal. Este desequilíbrio pode ter efeitos em cascata em vários processos fisiológicos, incluindo a condução nervosa e a contração muscular.
- Danos aos órgãos internos: Exposições a altas correntes podem causar lesões internas, danificando órgãos e vasos sanguíneos. Isso pode causar hemorragia interna e complicações a longo prazo, dependendo da gravidade das lesões.
É crucial reconhecer que a gravidade dos efeitos depende do tipo de corrente (CA ou CC), da sua frequência e do caminho que percorre pelo corpo. Mesmo correntes aparentemente baixas podem ser letais se passarem por órgãos vitais ou interferirem em processos fisiológicos críticos. Medidas de segurança elétrica, incluindo isolamento adequado, aterramento e uso de dispositivos de proteção como disjuntores, são essenciais para evitar choques elétricos e mitigar a potencial letalidade da exposição à corrente elétrica.
