Elektrik motoru elektromanyetik indüksiyon prensibine göre çalışır. Manyetik alana yerleştirilen bir iletkenden elektrik akımı geçtiğinde, iletkenin üzerine bir kuvvet uygulanarak onun hareket etmesine neden olur. Bir elektrik motorunda bu prensip dönme hareketi oluşturmak için kullanılır. Motorun kalıcı mıknatısları veya elektromıknatısları tarafından üretilen manyetik alan ile motor bobinlerinden akan elektrik akımı arasındaki etkileşim, motor şaftını hareket ettiren bir tork oluşturur.
Hem motorları hem de jeneratörleri kapsayan bir elektrik makinesi, elektromanyetik indüksiyon prensibine göre çalışır. Bir elektrik iletkeni manyetik alan içinde hareket ettiğinde veya iletkenin etrafındaki manyetik alan değiştiğinde, iletkende bir elektromotor kuvvet (EMF) indüklenir. Bir motorda indüklenen bu EMF, akımın iletkenler boyunca akmasına neden olarak mekanik hareket üreten bir kuvvet oluşturur. Motorlar ve jeneratörler arasındaki temel fark, bu prensibi nasıl kullandıklarında yatmaktadır: motorlar elektrik enerjisini mekanik enerjiye dönüştürürken, jeneratörler mekanik enerjiyi elektrik enerjisine dönüştürür.
Bir DC motordaki ayrık halkalar (komütatör), motorun armatür bobinleri boyunca akım akışının yönünün tersine çevrilmesinde çok önemli bir rol oynar. Armatür döndükçe, ayrık halkalar armatür bobinlerinin harici devreye bağlantısını periyodik olarak değiştirerek motorun ürettiği torkun aynı yönde kalmasını sağlar. Bu komütasyon işlemi, DC motorların sürekli dönme hareketini sürdürmesine olanak tanır.
DC motorlar birkaç temel bileşenden oluşur: kalıcı mıknatıslı veya elektromıknatıslı bir stator (sabit parça) ve tel bobinli bir armatür (dönen parça). Armatürden bir elektrik akımı geçtiğinde, stator tarafından üretilen manyetik alanla etkileşime girerek armatürün dönmesine neden olan bir tork üretir. Dönme yönü, armatürden akan akımın polaritesi değiştirilerek veya ayrık halkalı bir komütatör kullanılarak tersine çevrilebilir.
10. Sınıf eğitimi kapsamında elektrik motorları çeşitli cihaz ve sistemlerde pratik uygulamalar bulmaktadır. Vantilatör, mikser, çamaşır makinesi gibi ev aletlerinde elektrik enerjisini mekanik enerjiye dönüştürmek için yaygın olarak kullanılırlar. Elektrik motorları aynı zamanda endüstriyel makinelerde, ulaşımda (örneğin elektrikli araçlarda) ve robot biliminde de kullanılmaktadır. Bunların işleyişini ve uygulamalarını anlamak, öğrencilerin modern teknolojideki elektromanyetizma ve mekanik hareket ilkelerini kavramaları için esastır.