Diyot, akımın yalnızca bir yönde akmasına izin veren iki terminalli yarı iletken bir cihazdır. Bir tarafının (P tipi) aşırı pozitif yük taşıyıcılarına (delikler) ve diğer tarafının (N tipi) aşırı negatif yük taşıyıcılarına (elektronlar) sahip olduğu bir P-N bağlantısından oluşur. Diyot boyunca ileri yönde (anottan katoda) bir voltaj uygulandığında, elektriği düşük dirençle ileterek akımın akmasına izin verir. Bununla birlikte, ters yönde (katottan anoda), ters taraflı bağlantının sunduğu yüksek direnç nedeniyle diyot, akım akışını neredeyse tamamen engeller.
Diyotların temel kullanım alanı elektronik devrelerdeki elektrik akımının yönünü kontrol etmektir. AC voltajının pozitif yarı döngüsü sırasında akımın geçmesine izin vererek ve negatif yarı döngü sırasında onu bloke ederek AC’yi (alternatif akım) DC’ye (doğru akım) dönüştürmek için yaygın olarak redresör olarak kullanılırlar. Bu düzeltme işlemi, çalışması için DC voltajı gerektiren elektronik cihazlara ve sistemlere güç sağlamak için gereklidir.
Diyotlar elektronik ve elektrik mühendisliğinde çeşitli amaçlar için kullanılır. Önemli uygulamalardan biri, devreleri ters voltaj yükselmelerinden koruduğu ve hassas bileşenlerin hasar görmesini önlediği voltaj regülasyonu ve güç yönetimidir. Diyotlar aynı zamanda sinyalleri algılayabildikleri veya demodüle edebildikleri radyo frekansı (RF) devreleri gibi sinyal işlemenin de ayrılmaz bir parçasıdır. Ek olarak, elektrik enerjisini ışık enerjisine dönüştüren ışık yayan diyotlarda (LED’ler) diyotlar kullanılır ve ekranlarda, göstergelerde ve aydınlatma sistemlerinde uygulamalar bulunur.
Diyotun işlevi, bir devredeki elektrik akımının akışını, bir yönde geçmesine izin verirken diğer yönde bloke ederek kontrol etmektir. Bu özellik, diyotları elektronik devrelerde düzeltme, sinyal modülasyonu, voltaj regülasyonu ve voltaj yükselmelerine ve ters akımlara karşı koruma için temel bileşenler haline getirir. Yarı iletken malzemelerin ve P-N bağlantısının özelliklerinden yararlanan diyotlar, çeşitli uygulamalarda elektronik cihazların verimli ve güvenilir şekilde çalışmasını sağlar.
Temel anlamda bir diyot, akımı bir yönde ileten ve zıt yönde bloke eden iki terminalli bir yarı iletken cihaz olarak açıklanabilir. Çalışması, yük taşıyıcılarının (elektronlar ve delikler) bağlantı noktası boyunca hareketinin diyotun iletken olup olmadığını belirlediği P-N bağlantısının davranışına dayanır. Bu tek yönlü akış özelliği, diyotları elektronikte düzeltme, sinyal algılama, voltaj düzenleme ve koruma gibi görevler için vazgeçilmez hale getirerek modern elektronik cihazlarda ve devrelerde yaygın kullanımlarına katkıda bulunur.