Główna różnica między JFET (tranzystorem polowym złączowym) a tranzystorem MOSFET (tranzystorem polowym metalowo-tlenkowo-półprzewodnikowym) polega na ich budowie i zasadzie działania.
JFET są zwykle zbudowane z pojedynczego kawałka materiału półprzewodnikowego, tworząc kanał pomiędzy dwoma zaciskami (źródłem i drenem) z trzecim zaciskiem (bramką) kontrolującą szerokość tego kanału poprzez przyłożone napięcie. Działają w trybie wyczerpania, co oznacza, że kanał normalnie przewodzi, gdy do bramki nie jest przyłożone napięcie.
Z drugiej strony tranzystory MOSFET mają bramkę odizolowaną od kanału cienką warstwą tlenku (stąd nazwa Metal-Oxide-Semiconductor). Mogą pracować w trybie wzmocnienia (zwykle wyłączone bez napięcia bramki) lub w trybie zubożenia (zwykle włączone bez napięcia bramki), w zależności od ich konstrukcji. Napięcie bramki kontroluje przewodność kanału między źródłem a drenem.
Jeśli chodzi o prędkość, tranzystory MOSFET generalnie oferują większe prędkości przełączania w porównaniu do tranzystorów JFET ze względu na ich izolowaną strukturę bramki, która pozwala na szybsze ładowanie/rozładowywanie pojemności bramki.
Jeśli chodzi o termin „FET”, jest to szeroki termin obejmujący zarówno tranzystory JFET, jak i MOSFET. Dlatego chociaż wszystkie tranzystory MOSFET są tranzystorami FET, nie wszystkie tranzystory FET są tranzystorami MOSFET. Tranzystory JFET i MOSFET różnią się znacznie konstrukcją, charakterystyką i trybami pracy, spełniając różne wymagania dotyczące obwodów i zastosowań pomimo ich wspólnej klasyfikacji jako tranzystory polowe.