Une photodiode IR, ou photodiode infrarouge, est un type de photodétecteur spécifiquement conçu pour détecter le rayonnement infrarouge (IR). Les photodiodes IR sont sensibles aux longueurs d’onde de la lumière dans le spectre infrarouge, allant généralement d’environ 700 nanomètres à 1 millimètre de longueur d’onde. Elles fonctionnent de la même manière que les photodiodes à lumière visible, mais sont optimisées pour détecter le rayonnement IR, invisible à l’œil humain mais couramment utilisé dans diverses applications telles que les télécommandes, les appareils de vision nocturne et les capteurs de chaleur.
Le principe de fonctionnement d’une photodiode IR repose sur le même mécanisme fondamental que les photodiodes à lumière visible. Lorsque les photons IR frappent le matériau semi-conducteur de la photodiode, ils génèrent des paires électron-trou dans la région d’appauvrissement du dispositif. Cela crée un photocourant proportionnel à l’intensité du rayonnement IR incident. Les porteurs photogénérés sont collectés et génèrent un signal électrique qui peut être traité pour détecter la présence ou l’intensité de la lumière infrarouge.
Dans le contexte d’une diode, « IR » fait référence à l’utilisation de longueurs d’onde infrarouges. Les diodes IR sont des dispositifs semi-conducteurs qui émettent ou détectent un rayonnement infrarouge. Dans le cas d’une photodiode IR, elle détecte le rayonnement IR en convertissant la lumière incidente en courant électrique. D’autre part, une LED IR (Light Emitting Diode) émet une lumière infrarouge lorsqu’elle est polarisée vers l’avant, convertissant l’énergie électrique en photons IR. Les photodiodes IR et les LED IR jouent un rôle crucial dans diverses applications allant des systèmes de communication aux technologies de détection et d’imagerie.
La principale différence entre une photodiode et une photodiode IR réside dans leur sensibilité spectrale. Une photodiode standard est sensible aux longueurs d’onde de la lumière visible et s’étend parfois dans la plage proche infrarouge. En revanche, une photodiode IR est spécialement conçue et optimisée pour détecter le rayonnement IR qui ne fait pas partie du spectre visible. Les photodiodes IR sont équipées de matériaux et de structures qui améliorent leur sensibilité et leur réponse aux longueurs d’onde IR, ce qui leur permet d’être utilisées efficacement dans des applications nécessitant la détection et la mesure de la lumière infrarouge, telles que la télédétection, l’imagerie thermique et les capteurs de proximité.
