¿Qué es un potenciómetro?

Comprensión de los potenciómetros

Un potenciómetro, comúnmente conocido como potenciómetro, es una resistencia variable de tres terminales que se puede ajustar manualmente para lograr la resistencia deseada.

Principio de funcionamiento

El potenciómetro consta de dos terminales que están conectados a un elemento resistivo, mientras que el tercer terminal está conectado a un limpiador ajustable. La posición del limpiaparabrisas determina el voltaje de salida.

Cuando la corriente fluye a través de un circuito, genera una diferencia de potencial o voltaje debido a cambios en el flujo de la carga, a menudo denominada corriente alterna. El objetivo principal de un potenciómetro es medir y calcular estas diferencias de potencial.

En un laboratorio universitario, los potenciómetros se utilizan comúnmente para medir diferencias de potencial. También encuentran aplicación en la calibración de dispositivos de medición como amperímetros, voltímetros, medidores de energía y más. Además, los potenciómetros se pueden utilizar directamente para medir voltaje, corriente o resistencia desconocida.

Tipos de potenciómetros

Los potenciómetros se pueden clasificar en dos tipos principales:

1. Resistencia variable: cuando solo se conectan dos terminales del potenciómetro, un extremo y el limpiador, funciona como una resistencia variable o reóstato. Al conectar una batería entre estos terminales, se puede obtener un voltaje variable en el limpiaparabrisas. Para este fin se suelen utilizar pequeños potenciómetros de metal o plástico. A menudo utilizan depósitos de carbón o resistencias enrolladas.

2. Potenciómetro: Cuando se utilizan los tres terminales, el potenciómetro sirve como divisor de voltaje, permitiendo la variación de potencial (voltaje) entre dos puntos. Este tipo de potenciómetro se emplea frecuentemente como instrumento de medición para medir el potencial o voltaje eléctrico. Es una implementación del principio del divisor de voltaje.

Hay varios tipos de perillas que se utilizan en los potenciómetros, incluidas pequeñas ollas de metal o plástico. Estos potenciómetros actúan como resistencias variables, mientras que el limpiador permite ajustar el voltaje. También se encuentran disponibles potenciómetros bobinados.

En el segundo tipo de potenciómetro, se utilizan cables de 1 m, 4 m o 10 m como divisores de potencial. Estos cables se estiran sobre una base de madera y el voltaje varía según la longitud del cable.

Aplicaciones de los potenciómetros

Los potenciómetros se utilizan comúnmente para controlar dispositivos eléctricos, como el control de volumen en equipos de audio. También pueden servir como transductores de posición en mecanismos como joysticks. Sin embargo, los potenciómetros rara vez se utilizan para controlar directamente cargas de alta potencia (más de un vatio), ya que la potencia disipada en el potenciómetro sería comparable a la potencia de la carga controlada.

En resumen, los potenciómetros son componentes versátiles que permiten una resistencia variable y una división de voltaje. Encuentran aplicaciones en diversos campos, incluida la electrónica, las mediciones eléctricas y los sistemas de control.