No se puede separar el campo eléctrico de una onda electromagnética. En una onda electromagnética, los campos eléctrico y magnético están intrínsecamente vinculados y se propagan juntos por el espacio. Estos campos son perpendiculares entre sí y a la dirección de propagación de la onda. Según las ecuaciones de Maxwell, un campo eléctrico cambiante genera un campo magnético y viceversa. Esta interdependencia significa que los componentes eléctricos y magnéticos son dos aspectos del mismo fenómeno y no pueden separarse manteniendo la integridad de la onda.
Los campos magnéticos y eléctricos pueden existir de forma independiente en determinados contextos, pero no pueden separarse dentro de una onda electromagnética. Los campos eléctricos estáticos pueden ser creados por cargas estacionarias y los campos magnéticos estáticos pueden ser producidos por imanes permanentes o corrientes constantes. Sin embargo, en el caso de una onda electromagnética, los campos eléctrico y magnético oscilantes dependen mutuamente, lo que hace imposible aislar uno del otro. Se generan continuamente entre sí a medida que la onda se propaga, formando un campo electromagnético unificado.
Es posible interrumpir un campo electromagnético utilizando varios métodos. Por ejemplo, se puede introducir interferencia electromagnética (EMI), que implica la emisión de señales electromagnéticas que interfieren con el campo electromagnético existente, interrumpiendo así su propagación. Los materiales de protección, como metales o revestimientos conductores especializados, también pueden bloquear o atenuar los campos electromagnéticos, interrumpiendo efectivamente su influencia en un área determinada. Además, se pueden utilizar materiales absorbentes para disipar la energía de las ondas electromagnéticas, reduciendo su intensidad e impacto.
Las ondas electromagnéticas se pueden separar en diferentes componentes según sus frecuencias o longitudes de onda. Este proceso se conoce como descomposición o dispersión espectral. Al hacer pasar ondas electromagnéticas a través de un prisma o una rejilla de difracción, se pueden distribuir en un espectro de sus colores o frecuencias constituyentes. Esta separación es el principio detrás de dispositivos como los espectrómetros, que analizan la composición de la luz y otras radiaciones electromagnéticas. Los componentes separados revelan información sobre la fuente de radiación y pueden usarse para diversas aplicaciones científicas y prácticas.
Los campos electromagnéticos se pueden bloquear o atenuar utilizando materiales de protección. Los materiales conductores, como los metales, se utilizan habitualmente para este fin porque pueden reflejar y absorber ondas electromagnéticas, reduciendo su fuerza. Este principio se emplea en las jaulas de Faraday, que son recintos hechos de materiales conductores que bloquean los campos electromagnéticos externos. Además, se pueden aplicar materiales especializados conocidos como blindaje contra interferencias electromagnéticas (EMI) a los dispositivos electrónicos para protegerlos de interferencias electromagnéticas no deseadas. Estas medidas ayudan a garantizar que los equipos electrónicos sensibles funcionen correctamente en entornos con campos electromagnéticos generalizados.