Los tiristores no se suelen utilizar como amplificadores debido a sus características de conmutación inherentes en lugar de a sus capacidades de amplificación lineal. A diferencia de los transistores, que pueden amplificar pequeñas señales linealmente, los tiristores están diseñados principalmente para aplicaciones de conmutación en las que operan en estado «encendido» o «apagado». Su funcionamiento se controla activando la puerta para iniciar la conducción y, una vez encendidos, permanecen conduciendo hasta que la corriente que los atraviesa cae por debajo de un cierto umbral o hasta que el voltaje a través de ellos se invierte. Este comportamiento de conmutación binaria hace que los tiristores no sean adecuados para amplificar señales del mismo modo que los transistores, que pueden modular su conductividad en proporción a la señal de entrada.
Los tiristores, en particular los rectificadores controlados por silicio (SCR), no suelen ser los preferidos para aplicaciones de inversores debido a varias razones. En primer lugar, los SCR solo pueden conducir corriente en una dirección, lo que los hace adecuados principalmente para la rectificación en lugar de la conversión de voltaje de CA bidireccional requerida en los inversores. Además, los SCR tienen una característica llamada «enclavamiento», donde una vez encendidos, continúan conduciendo hasta que la corriente a través de ellos cae por debajo de un nivel de corriente de mantenimiento o el voltaje de CA invierte la polaridad. Este comportamiento de enclavamiento no es ideal para inversores, donde el control preciso sobre la conmutación y el flujo de corriente bidireccional es esencial para convertir energía de CC a CA de manera eficiente.
Varias desventajas están asociadas con los tiristores. Un inconveniente importante es su incapacidad para apagarse por sí solos una vez que se activan la conducción. A diferencia de los transistores, que se pueden apagar controlando la corriente de base, los tiristores requieren medios externos (como reducir la corriente por debajo de un nivel de corriente de mantenimiento o invertir la polaridad del voltaje) para apagarse. Esta característica limita su aplicación en circuitos que requieren conmutación rápida o control preciso sobre la entrega de energía. Además, los tiristores pueden ser susceptibles de sobrecalentarse y fallar si se los somete a condiciones de sobrecorriente o a una disipación de calor inadecuada. Su velocidad de conmutación también es más lenta en comparación con los dispositivos semiconductores modernos como MOSFET o IGBT, lo que limita su uso en aplicaciones de conmutación de alta frecuencia.
La falla del tiristor puede ser causada por varios factores, incluyendo condiciones de sobretensión o sobrecorriente que exceden las clasificaciones del dispositivo, disipación de calor inadecuada que conduce a una fuga térmica o señales de disparo inadecuadas que causan un funcionamiento errático. Las condiciones de sobrecorriente pueden causar estrés térmico, lo que provoca daños permanentes o la destrucción del tiristor. De manera similar, los picos de voltaje o transitorios más allá del voltaje nominal del tiristor pueden causar fallas o perforaciones en las uniones del semiconductor. Las señales de activación inadecuadas, como la sincronización o amplitud incorrecta del pulso de la puerta, pueden provocar una conmutación poco confiable o un encendido incompleto, lo que genera ineficiencias o mal funcionamiento en el circuito.
Los rectificadores controlados por silicio (SCR), un tipo de tiristor, generalmente no son adecuados para aplicaciones de inversores debido a su incapacidad para controlar el flujo de corriente de forma bidireccional y su comportamiento de enclavamiento una vez encendidos. Los inversores requieren dispositivos semiconductores capaces de cambiar rápidamente entre estados de encendido y apagado para generar corriente alterna a partir de una fuente de corriente continua. Los SCR, una vez activados para conducir, continúan conduciendo hasta que la corriente a través de ellos cae por debajo de un cierto nivel o la polaridad del voltaje se invierte, lo que los hace poco prácticos para circuitos inversores que requieren un control preciso sobre la conmutación y el flujo de corriente bidireccional. Los dispositivos semiconductores como MOSFET (transistores de efecto de campo semiconductores de óxido metálico) o IGBT (transistores bipolares de puerta aislada) son los interruptores inversores preferidos debido a su capacidad de conmutar bidireccionalmente y sus velocidades de conmutación más rápidas, lo que contribuye a una mayor eficiencia y confiabilidad en la energía de CA. Aplicaciones de conversión.