Los generadores absorben o suministran energía reactiva a la red en función de las condiciones de funcionamiento y las necesidades del sistema eléctrico. La potencia reactiva es esencial para mantener los niveles de voltaje dentro de límites aceptables en toda la red. Los generadores pueden absorber potencia reactiva cuando la red tiene un exceso de potencia reactiva y necesita reducir los niveles de voltaje. Por el contrario, los generadores suministran energía reactiva cuando la red requiere energía reactiva adicional para elevar los niveles de voltaje y soportar la transmisión de energía activa a largas distancias o a través de redes con alta impedancia.
La red necesita energía reactiva principalmente para mantener niveles de voltaje estables en las redes de transmisión y distribución. La potencia reactiva ayuda a gestionar el ángulo de fase entre el voltaje y la corriente en los sistemas de CA, asegurando que los equipos eléctricos y las cargas reciban el voltaje adecuado para operar de manera eficiente y confiable. Sin suficiente potencia reactiva, los niveles de voltaje pueden caer, lo que provoca inestabilidad de voltaje, mal funcionamiento del equipo y posible inestabilidad de la red. Por lo tanto, al suministrar o absorber energía reactiva según sea necesario, los generadores y otros dispositivos ayudan a mantener el voltaje de la red dentro de tolerancias específicas para un funcionamiento óptimo.
La potencia reactiva se puede entregar o absorber en función de los requerimientos del sistema eléctrico en cada momento. Los generadores y otras fuentes de energía reactiva pueden suministrar energía reactiva a la red cuando hay un déficit, lo que normalmente ocurre cuando hay una gran demanda de transmisión de energía activa o cuando es necesario mantener los niveles de voltaje en líneas de transmisión largas. Por el contrario, cuando la red tiene un exceso de potencia reactiva, los generadores pueden absorber energía reactiva para ayudar a estabilizar los niveles de voltaje bajándolos al rango deseado y evitando condiciones de sobretensión.
Varios dispositivos y componentes dentro de la red eléctrica pueden absorber energía reactiva para estabilizar los niveles de voltaje y mejorar la eficiencia del sistema. Los condensadores se utilizan comúnmente para absorber potencia reactiva generando una corriente reactiva que conduce al voltaje. Esto ayuda a mantener los niveles de voltaje dentro de límites aceptables. Los dispositivos inductivos, como motores y transformadores, también pueden absorber potencia reactiva debido a su inductancia inherente, lo que hace que vayan por detrás de la forma de onda de voltaje en términos de flujo de corriente. Al absorber energía reactiva, estos dispositivos contribuyen a mantener niveles de voltaje estables y garantizar una transmisión y distribución de energía eficiente.
La potencia activa y la potencia reactiva son dos componentes fundamentales de la energía eléctrica en sistemas de CA (corriente alterna). La potencia activa, medida en vatios (W), representa la potencia útil real que realiza trabajos, como accionar motores, elementos calefactores e iluminación. Es la potencia que se transfiere a la carga y se convierte en energía útil. En cambio, la potencia reactiva, medida en voltamperios reactivos (VAR), representa la potencia que oscila entre la fuente y la carga sin realizar ningún trabajo útil. Es necesario establecer y mantener los campos magnéticos en dispositivos inductivos y mantener los niveles de voltaje en la red. Juntas, la potencia activa y la potencia reactiva conforman la potencia aparente total, medida en voltamperios (VA), que es la combinación de potencia real (potencia activa) y potencia reactiva necesaria para satisfacer las demandas eléctricas de la red y sus consumidores de manera eficiente. .
