¿Cuál es la diferencia entre transductores primarios y secundarios?
Los transductores primarios y secundarios difieren en sus funciones dentro de un sistema de medición o detección. Un transductor primario convierte directamente una cantidad física en una señal eléctrica sin necesidad de ninguna conversión intermedia. Por ejemplo, un termopar que convierte la temperatura directamente en voltaje se considera un transductor primario porque realiza la conversión inicial de un fenómeno físico (temperatura) a una señal eléctrica (voltaje) directamente.
Por otro lado, un transductor secundario, también conocido como sensor secundario o acondicionador de señal, no convierte directamente la cantidad física en una señal eléctrica sino que modifica o acondiciona la señal eléctrica generada por un transductor primario. Los transductores secundarios a menudo amplifican, filtran, linealizan o procesan de otro modo la señal eléctrica de un transductor primario para mejorar la precisión, el rango o la compatibilidad con los equipos de medición. Por ejemplo, un amplificador operacional (op-amp) utilizado para amplificar la señal de salida de un transductor primario como un extensímetro se considera un transductor secundario porque modifica la señal para su posterior procesamiento o medición.
Los transductores primarios son dispositivos o sensores que convierten directamente una cantidad física, como temperatura, presión o desplazamiento, en una señal eléctrica. Estos transductores son fundamentales en aplicaciones de detección, ya que inician el proceso de conversión del mundo físico a una forma eléctrica que puede ser procesada o utilizada posteriormente por instrumentos o sistemas electrónicos. Ejemplos de transductores primarios incluyen termopares, sensores piezoeléctricos, fotodiodos y galgas extensométricas, cada uno de los cuales está diseñado para convertir estímulos físicos específicos en señales eléctricas mensurables sin pasos intermedios adicionales.
Los transductores se dividen en términos generales en dos categorías: activos y pasivos. Los transductores activos requieren una fuente de alimentación externa para funcionar y normalmente proporcionan una salida de señal que es proporcional a la cantidad física de entrada. Los ejemplos incluyen termistores y sensores piezoeléctricos. Los transductores pasivos, por el contrario, no requieren una fuente de alimentación externa y generan una señal de salida que varía directamente con la cantidad física de entrada. Los ejemplos incluyen sensores resistivos como termopares y galgas extensométricas. Ambos tipos de transductores desempeñan funciones esenciales en la conversión de fenómenos físicos en señales eléctricas con fines de medición, control o monitoreo, según los requisitos específicos de la aplicación.
La diferencia entre un sensor primario y un transductor radica en sus funciones fundamentales dentro de los sistemas de medición. Un sensor primario suele ser el dispositivo físico que detecta y convierte directamente un fenómeno físico específico en una señal mensurable. Por ejemplo, un sensor de temperatura que convierte los cambios de temperatura en una señal eléctrica se considera un sensor primario. Por otro lado, un transductor se refiere a una categoría más amplia de dispositivos que incluye tanto transductores primarios (que convierten directamente cantidades físicas en señales eléctricas) como transductores secundarios (que modifican o acondicionan señales eléctricas de transductores primarios). Por lo tanto, si bien todos los sensores primarios pueden clasificarse como transductores primarios, no todos los transductores son necesariamente sensores primarios, ya que los transductores abarcan una gama más amplia de dispositivos que pueden incluir elementos acondicionadores de señal y convertidores además de elementos sensores primarios.