La CA (corriente alterna) y la CC (corriente continua) son dos tipos fundamentales de corriente eléctrica con características distintas. La corriente alterna cambia periódicamente de dirección, invirtiendo su polaridad de forma sinusoidal. Esta inversión se produce a una frecuencia que normalmente se mide en hercios (Hz), como 50 Hz o 60 Hz en la electricidad doméstica. Por el contrario, la corriente continua fluye en una dirección continuamente sin inversión de polaridad.
La principal diferencia entre la corriente CA y CC radica en la naturaleza del flujo y las aplicaciones. Se prefiere la corriente alterna para la transmisión y distribución a larga distancia porque se puede convertir fácilmente a diferentes niveles de voltaje mediante transformadores, lo que permite una transmisión eficiente a través de líneas eléctricas. La capacidad de la CA para cambiar los niveles de voltaje y aumentar o disminuir fácilmente la hace adecuada para alimentar hogares, industrias y redes eléctricas a gran escala.
La corriente continua no se usa comúnmente en los hogares principalmente debido a razones históricas y limitaciones técnicas. Los primeros sistemas de distribución de energía se basaban en CA porque el voltaje de CA se puede transformar fácilmente a voltajes más altos para una transmisión eficiente a largas distancias y luego volver a transformarse a voltajes más bajos para su uso en hogares y negocios. Si bien la tecnología moderna ha hecho posible la conversión de CC para determinadas aplicaciones, la CA sigue siendo dominante en entornos residenciales debido a su infraestructura establecida, eficiencia en la distribución y compatibilidad con los electrodomésticos.
La corriente CC encuentra aplicaciones en diversas áreas especializadas donde sus características únicas son ventajosas. Estos incluyen dispositivos que funcionan con baterías, como computadoras portátiles, teléfonos móviles y vehículos eléctricos. La CC también se utiliza en sistemas de energía renovable como paneles solares y turbinas eólicas, donde la electricidad se genera inicialmente como CC y puede almacenarse en baterías o convertirse en CA para su distribución.
La electricidad doméstica es predominantemente CA (corriente alterna). Esta elección estuvo impulsada en gran medida por desarrollos históricos y consideraciones prácticas relacionadas con la eficiencia de generación, transmisión y distribución de energía. La electricidad de CA es adecuada para alimentar una amplia gama de electrodomésticos y dispositivos que se encuentran en los hogares, desde sistemas de iluminación y calefacción hasta electrodomésticos de cocina y electrónica de entretenimiento.
