Los termistores de coeficiente de temperatura positivo (PTC) son resistencias sensibles a la temperatura que exhiben un aumento de resistencia al aumentar la temperatura. Están compuestos por materiales cerámicos, normalmente a base de titanato de bario, que sufre una transición de fase a una temperatura determinada.
A temperaturas más bajas, los termistores PTC tienen una resistencia relativamente baja debido a la estructura cristalina del material cerámico. En este estado, el material permite un importante flujo de corriente eléctrica. A medida que aumenta la temperatura, el material cerámico sufre una transformación de fase, provocando que cambie su estructura cristalina.
Durante esta transición de fase, la resistencia del termistor PTC aumenta considerablemente. El aumento de la resistencia es el resultado de una movilidad reducida de los electrones dentro de la estructura cristalina transformada. Este cambio de resistencia es particularmente abrupto en un rango de temperatura pequeño, lo que hace que los termistores PTC sean muy sensibles a las variaciones de temperatura.
Una de las principales aplicaciones de los termistores PTC es como elemento calefactor autorregulador. Cuando se utiliza en un circuito, el termistor PTC puede limitar el flujo de corriente y regular la temperatura. A medida que aumenta la temperatura, aumenta la resistencia del termistor PTC, lo que provoca una reducción del flujo de corriente y, en consecuencia, limita la cantidad de calor generado. Esta propiedad de autorregulación hace que los termistores PTC sean útiles para aplicaciones como protección contra sobrecorriente y control de temperatura en diversos dispositivos electrónicos.
En resumen, los termistores PTC funcionan basándose en el cambio de resistencia de los materiales cerámicos dependiente de la temperatura. Esta propiedad se aprovecha en los circuitos electrónicos para proporcionar control de temperatura autorregulado y protección contra sobrecorriente.
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