A função de um LED (diodo emissor de luz) em um circuito é principalmente emitir luz quando a corrente flui através dele na direção direta. LEDs são dispositivos semicondutores que convertem energia elétrica em luz visível. Eles operam segundo o princípio da eletroluminescência, onde elétrons e buracos se recombinam dentro do material semicondutor, liberando energia na forma de fótons (luz). Os LEDs são altamente eficientes na conversão de energia elétrica em luz em comparação com as lâmpadas incandescentes tradicionais, tornando-os amplamente utilizados em diversas aplicações de iluminação, indicadores, displays e muito mais.
Em uma placa de circuito, um LED tem diversas finalidades dependendo de sua aplicação. Ele pode indicar o status operacional de um dispositivo ou circuito acendendo quando a energia é aplicada, fornecendo feedback visual ao usuário. Os LEDs também podem ser usados como fontes de luz em displays, iluminação de fundo ou indicadores onde cores específicas são necessárias. Em circuitos eletrônicos, os LEDs podem servir como indicadores visuais simples para mostrar se um circuito está ativo, funcionando corretamente ou sinalizando condições específicas, como estados de erro ou modos operacionais.
O objetivo de usar um LED em um circuito é principalmente fornecer indicação visual ou iluminação. Os LEDs são preferidos às fontes de luz tradicionais, como lâmpadas incandescentes, devido à sua eficiência energética, vida útil mais longa, tamanho compacto e capacidade de emitir luz em várias cores. Eles são amplamente utilizados em eletrônica, aplicações automotivas, eletrônicos de consumo, sinalização e iluminação decorativa devido à sua versatilidade e baixo consumo de energia.
Nos diagramas de circuitos, o símbolo do LED representa o componente físico do LED e suas características elétricas. O símbolo consiste em uma seta apontando para longe de uma borda plana, indicando a direção do fluxo de corrente convencional através do LED quando ele está polarizado diretamente. A borda plana corresponde ao cátodo (terminal negativo) e a ponta da seta indica o ânodo (terminal positivo). Compreender o símbolo do LED ajuda a conectar corretamente os LEDs nos circuitos e a garantir que eles operem de acordo com as especificações do projeto.
Usar um LED em um circuito envolve conectá-lo a um resistor limitador de corrente para garantir que ele opere dentro das classificações de corrente e tensão especificadas. Normalmente, os LEDs requerem um resistor em série para limitar a corrente que flui através deles, evitando danos causados por corrente excessiva. O LED é orientado de forma que o ânodo se conecte à fonte de tensão positiva e o cátodo se conecte ao terra (para configuração de cátodo comum) ou ao lado negativo do circuito (para configuração de ânodo comum). A configuração e o uso adequados de LEDs em circuitos garantem operação confiável e longevidade dos componentes de LED.