Un radar à semi-conducteurs fait référence à un système radar dans lequel tous les composants traditionnels des tubes à vide, tels que les magnétrons ou les klystrons, sont remplacés par des composants électroniques à semi-conducteurs. Ces composants à semi-conducteurs comprennent des transistors, des diodes et des circuits intégrés, qui remplissent les fonctions de génération de signaux micro-ondes, de leur amplification et de traitement des retours radar. Les systèmes radar à semi-conducteurs sont connus pour leur fiabilité, leur faible consommation d’énergie, leur taille réduite et leurs besoins de maintenance réduits par rapport aux systèmes radar traditionnels utilisant la technologie des tubes à vide.
Malgré leurs avantages, les radars à semi-conducteurs présentent certains inconvénients. Un inconvénient majeur est leur coût initial plus élevé que celui des radars basés sur la technologie des tubes à vide. Les composants à semi-conducteurs, bien que devenant plus abordables, peuvent encore être plus coûteux à fabriquer et à intégrer dans les systèmes radar. De plus, certains radars à semi-conducteurs peuvent présenter des limites en termes de puissance de sortie maximale par rapport à leurs homologues à tube à vide, ce qui affecte les performances de certaines applications radar, en particulier celles nécessitant une puissance élevée pour une détection à longue portée ou dans des conditions météorologiques défavorables.
Les systèmes radar peuvent généralement être classés en trois types principaux en fonction de leur application prévue et de leurs caractéristiques opérationnelles. Ces types sont les radars de surveillance, utilisés pour la détection et la surveillance à longue portée des avions, des navires et des phénomènes météorologiques ; le radar de suivi, qui se concentre sur le suivi précis de cibles mobiles telles que des avions ou des missiles ; et un radar météorologique, qui détecte les précipitations et fournit des informations sur les conditions météorologiques telles que la pluie, la neige ou la grêle.
Un magnétron à semi-conducteurs fait référence à un type de magnétron dans lequel la construction traditionnelle du tube à vide est remplacée par l’électronique à semi-conducteurs. Les magnétrons sont des dispositifs utilisés pour générer des signaux micro-ondes dans les émetteurs radar. Les magnétrons à semi-conducteurs utilisent la technologie des semi-conducteurs au lieu de la conception des tubes à vide, offrant des avantages tels qu’une fiabilité améliorée, une durée de vie plus longue et une consommation d’énergie réduite. Ces versions à semi-conducteurs sont de plus en plus courantes dans les systèmes radar modernes, en particulier dans les applications compactes et légères où les magnétrons traditionnels peuvent s’avérer peu pratiques.
La puissance de sortie des systèmes radar à semi-conducteurs peut varier considérablement en fonction de leur conception, de leur application prévue et de leur bande de fréquences. Généralement, les radars à semi-conducteurs peuvent atteindre des puissances de sortie variables, allant de dizaines à plusieurs centaines de watts. Cependant, les capacités de puissance de sortie spécifiques peuvent différer considérablement entre les différents modèles de radar et fabricants, influencées par des facteurs tels que la conception de l’antenne, la fréquence de fonctionnement et le nombre d’étages d’amplification à semi-conducteurs utilisés dans le système radar.