En électronique, une diode varicap, une diode varactor, une diode à capacité variable, une diode à réactance variable ou une diode de réglage est un type de diode conçu pour exploiter la capacité dépendante de la tension d’une jonction p-n inversée.
Les varators fonctionnent à l’envers, de sorte que le courant continu ne traverse pas l’appareil. Le degré de polarisation inverse contrôle l’épaisseur de la zone d’appauvrissement et donc la capacité de jonction du varactor. Généralement, l’épaisseur de la région d’appauvrissement est proportionnelle à la racine carrée de la contrainte appliquée, et la capacité est inversement proportionnelle à l’épaisseur de la région d’épuisement. Ainsi, la capacité est inversement proportionnelle à la racine carrée de la tension appliquée.
Toutes les diodes ont cette capacité de jonction variable, mais les varactors sont fabriqués pour exploiter cet effet et augmenter la variation de capacité.
L’exemple d’une section transversale d’un varactor avec la couche d’appauvrissement formée par une jonction p-n. Cette couche d’appauvrissement peut également être réalisée à partir d’une diode MOS ou Schottky. Ceci est important dans la technologie CMOS et MMIC.
Généralement, l’utilisation d’une diode varicap dans un circuit nécessite une connexion à un circuit accordé, généralement en parallèle avec toute capacité ou inductance existante. Puisqu’une tension continue doit appliquer une polarisation inverse sur le varicap pour modifier sa capacité, il faut l’empêcher d’entrer dans le circuit régulé.
Ceci est accompli en plaçant un condensateur de blocage CC d’une capacité d’environ 100 fois la capacité maximale de la diode varicap en série avec lui et en appliquant du courant continu provenant d’une source à haute impédance au nœud entre la cathode varicap et le condensateur de blocage.
Exemple de circuits utilisant des varicaps
Puisqu’il n’y a pas de valeurs CC significatives dans le varicap, la valeur de la résistance reliant la cathode à la tension de commande CC peut être comprise entre 22 kΩ et 150 kΩ et le verrouillage du condensateur quelque part entre 5 et 100. nF. Parfois, avec des circuits à Q très élevé, une inductance est placée en série avec la résistance pour augmenter l’impédance de la source de tension de commande afin que le circuit réglé ne se charge pas et ne chute Q.
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