Bir elektrolitik kapasitörün ömrü, çalışma koşulları, sıcaklık, voltaj gerilimi ve kapasitörün kalitesi gibi faktörlere bağlı olarak büyük ölçüde değişebilir. Genel olarak elektrolitik kapasitörler, tipik koşullar altında birkaç bin saat çalışacak şekilde tasarlanmıştır. Örneğin, yaygın elektrolitik kapasitörlerin kullanım ömrü 1.000 saatten 10.000 saate kadar veya daha fazla olabilir; daha yüksek kaliteli kapasitörler genellikle daha uzun ömür için derecelendirilir. Pratik anlamda bu, elektronik cihazların veya ekipmanların eskime veya bozulma nedeniyle değiştirilmesi gerekmeden önce birkaç yıl boyunca sürekli çalışması anlamına gelir.
Elektrolitik kapasitörlerin genellikle takvim yılı yerine çalışma saatleriyle ölçülen bir ömrü vardır. Örneğin, maksimum çalışma sıcaklığında 2.000 saat dayanabilen bir kapasitör, sürekli çalıştırıldığında yaklaşık 2 ila 3 yıl dayanabilir. Ancak aralıklı olarak veya daha az zorlu koşullarda kullanılan kapasitörler önemli ölçüde daha uzun süre dayanabilir. Kapasitörleri şişkinlik, elektrolit sızıntısı veya kapasitans ve ESR’deki (Eşdeğer Seri Direnç) değişiklikler gibi bozulma belirtileri açısından izlemek önemlidir; bunlar yaklaşan arızayı gösterebilir.
Elektrolitik kapasitörlerin değiştirilme sıklığı, uygulama ve çalışma koşullarına bağlıdır. Kapasitörlerin yüksek sıcaklıklara, voltaj stresine veya sık kullanıma maruz kaldığı kritik uygulamalarda veya ortamlarda, güvenilir çalışmayı sağlamak ve beklenmedik arızaları önlemek için kapasitörlerin daha sık değiştirilmesi gerekebilir. Tüketici elektroniğinde veya daha az zorlu uygulamalarda kapasitörler, değiştirilmeye gerek kalmadan uzun yıllar dayanabilir. Elektronik ekipmanın düzenli bakımı ve periyodik muayenesi, kullanım ömrünün sonuna yaklaşan veya bozulma belirtileri gösteren kapasitörlerin belirlenmesine yardımcı olabilir, zamanında değiştirmeye olanak tanır ve ekipman arızası riskini en aza indirir.
Kondansatörler genel olarak tiplerine ve kullanım koşullarına bağlı olarak değişen ömürlere sahip olabilirler. Güç kaynaklarında ve elektronik cihazlarda yaygın olarak kullanılan elektrolitik kapasitörler, normal çalışma koşullarında genellikle birkaç yıldan on yıla kadar değişen kullanım ömrüne sahiptir. Sıcaklık, voltaj değerleri, kullanım sıklığı ve yapı kalitesi gibi faktörlerin tümü kapasitörlerin ömrünü etkiler. Artan kaçak akım veya azalan kapasitans gibi eskime veya bozulma belirtileri açısından kapasitörlerin düzenli olarak izlenmesi ve incelenmesi, elektronik ekipmanın güvenilir şekilde çalışmasını sağlamak için ne zaman değiştirilmesi gerektiğinin belirlenmesine yardımcı olabilir.
Elektrolitik kapasitörler, özellikle stresli koşullar altında çalıştırıldığında veya yüksek sıcaklıklara maruz kaldığında zamanla bozulabilir ve sonunda arızalanabilir. Arızalı bir elektrolitik kapasitörün yaygın belirtileri arasında kapasitör gövdesinin şişmesi veya sızıntısı, kapasitansın azalması, artan ESR (Eşdeğer Seri Direnç) veya elektronik devrelerde duyulabilir vızıltı veya uğultu yer alır. Bu belirtiler, kapasitörün içindeki elektrolitin dahili hasarını veya bozulmasını gösterir ve performansın düşmesine veya tamamen arızaya yol açar. Kritik uygulamalarda veya eski elektronik cihazlarda elektrolitik kapasitörlerin düzenli olarak incelenmesi ve değiştirilmesi, potansiyel ekipman hasarını veya kapasitör arızasından kaynaklanan arızaları önlemeye yardımcı olabilir.