Transformatörler, elektrik enerjisini iki veya daha fazla devre arasında elektromanyetik indüksiyon yoluyla aktarmak için kullanılan elektrikli cihazlardır. AC güç iletim ve dağıtım sistemlerinde voltaj seviyelerini yükseltmek veya düşürmek için yaygın olarak kullanılırlar. Transformatörlerin birincil kullanımı, elektrik gücünün uzun mesafelerde verimli bir şekilde iletilmesini kolaylaştırmak, kayıpları azaltmak ve çeşitli elektrikli ekipman ve cihazlarda farklı voltaj seviyeleri arasında uyumluluğu sağlamaktır.
Bir transformatörün temel amacı, alternatif akım (AC) elektrik kaynağının voltaj seviyesini değiştirmektir. Transformatörler, voltajı yükselterek veya azaltarak elektrik şebekesinin farklı aşamaları boyunca elektrik gücünün verimli bir şekilde iletilmesini ve dağıtılmasını sağlar. Bu, enerji santrallerinde üretilen elektriğin, uzun mesafelerdeki enerji kayıplarını en aza indirmek için yüksek voltajlarda iletilebilmesini ve daha sonra tüketici ve endüstriyel uygulamalar için daha güvenli ve daha kullanışlı voltajlara düşürülmesini sağlar.
Bir transformatörün temel çalışması elektromanyetik indüksiyona dayanmaktadır. Transformatörün birincil bobininden (sargısından) alternatif bir akım aktığında, demir çekirdekte değişen bir manyetik alan oluşturur. Bu değişen manyetik alan, yüke bağlı olan transformatörün sekonder bobininde (sargısında) alternatif bir voltajı indükler. Böylece transformatörler, bobinler arasındaki manyetik kuplajı kullanarak, elektrik enerjisini doğrudan elektrik bağlantısı olmadan bir devreden diğerine aktararak çalışır.
Transformatörlerin faydaları arasında verimli enerji iletimi, voltaj regülasyonu ve devreler arasındaki izolasyon yer alır. İletim için voltajı yükselterek ve dağıtım ve kullanım için azaltarak elektrik gücünün uzun mesafelerde ekonomik olarak iletilmesine olanak tanırlar. Transformatörler aynı zamanda yüksek gerilim güç hatları ile alçak gerilim devreleri arasında doğrudan teması önleyerek güvenliği artıran elektriksel izolasyon da sağlar. Ayrıca, voltaj regülasyonuna katkıda bulunarak elektrikli ekipman ve cihazların optimum çalışma için doğru voltaj seviyesini almasını sağlarlar.
Transformatörler evlerde ve konut ortamlarında birçok önemli rol oynamaktadır. Öncelikle elektrik hatlarındaki yüksek voltajlı elektriği, ev aletleri ve aydınlatma sistemleri için uygun, daha güvenli ve daha düşük voltajlara düşürmek için kullanılırlar. Bu, elektrikli cihazların aşırı voltajdan zarar görme riski olmadan güvenli ve verimli çalışmasını sağlar. Transformatörler aynı zamanda evlerdeki güç dağıtımının da ayrılmaz bir parçasıdır; çeşitli devreler için farklı voltaj seviyelerinin kullanımını kolaylaştırır ve aydınlatma, ısıtma ve elektronik cihazlara güç sağlama gibi günlük ihtiyaçlar için güvenilir elektrik tedariki sağlar.