Varicap diyot, aynı zamanda varaktör diyot veya değişken kapasitans diyotu olarak da bilinir, ters yönde öngerilim uygulandığında değişken kapasitans sergileyen bir yarı iletken cihazdır. Kapasitansı uygulanan voltaja göre değişir; bu da onu ayarlama veya voltaj kontrollü kapasitansın gerekli olduğu uygulamalarda kullanışlı kılar. Varikap diyotlar, radyo frekansı (RF) devrelerinde, osilatörlerde, voltaj kontrollü osilatörlerde (VCO’lar) ve frekans modülatörlerinde sinyallerin frekansını kontrol etmek veya devrelerin ayarını ayarlamak için yaygın olarak kullanılır.
Basit bir ifadeyle varikap diyot, üzerine uygulanan voltajdaki değişikliklere yanıt olarak kapasitansını değiştiren bir diyot türüdür. Diyot ters kutuplandığında, yarı iletken katmanlar arasındaki tükenme bölgesinin genişliği değişir ve cihazın genel kapasitansı değişir. Bu özellik, varikap diyotların değişken kapasitörler gibi davranmasına izin verir; burada kapasitans, ters öngerilim voltajı değiştirilerek ayarlanabilir. Bu yetenek, elektronik devrelerde, bileşenleri fiziksel olarak değiştirmeden frekansları ayarlamak veya devrelerin ayarını yapmak için kullanılır.
Değişken kapasitanslı diyot veya varikap diyot, yarı iletken katmanları arasındaki tükenme bölgesinin genişliğinin ters öngerilim altında değiştirilmesi prensibine göre çalışır. Diyot boyunca ters yönde bir voltaj uygulandığında, tükenme bölgesi genişler veya daralır, böylece diyotun genel kapasitansı değişir. Ters öngerilim voltajı arttıkça kapasitans azalır ve bunun tersi de geçerlidir. Bu değişken kapasitans özelliği, frekans modülasyonu için elektronik devrelerde, voltaj kontrollü osilatörlerde ve kapasitansın hassas ayarlanmasının gerekli olduğu uygulamalarda kullanılır.
“Kapasitör diyotu” olarak bilinen özel bir cihaz yoktur. Bununla birlikte, değişken kapasitans özellikleri sergileyen bir yarı iletken cihaz olan varikap diyotu da ifade edebilir. Varikap diyotlar, kapasitansın uygulanan voltaja göre ayarlanması veya ayarlanması gereken uygulamalarda kullanılır. Hassas frekans kontrolünün veya modülasyonunun gerekli olduğu radyo frekansı (RF) devrelerinde, telekomünikasyonda ve elektronik ayarlama devrelerinde özellikle kullanışlıdırlar.
Varikap diyotların sabit kapasitörlere göre bazı dezavantajları vardır. Sınırlamalardan biri, hassas ayar veya frekans kontrolü gerektiren devrelerde doğrusal olmayan durumlara yol açabilen doğrusal olmayan kapasitans-voltaj ilişkisidir. Ayrıca varikap diyotlar, sabit kapasitörlere kıyasla daha yüksek kaçak akım sergileyebilir ve bu, özellikle yüksek frekanslarda devrelerin genel performansını ve stabilitesini etkileyebilir. Dikkate alınması gereken diğer bir husus, ayrık kapasitörlere kıyasla varikap diyotlarda mevcut kapasitans değerlerinin sınırlı aralığıdır; bu, belirli kapasitans aralıkları gerektiren belirli devre tasarımlarında bunların uygulanabilirliğini kısıtlayabilir.