W potencjometrze wysoka rezystancja jest połączona szeregowo z galwanometrem z kilku powodów. Po pierwsze, galwanometr jest czułym przyrządem reagującym na małe prądy. Dodając szeregowo wysoki opór, zwykle nazywany rezystorem bocznikowym, prąd płynący przez galwanometr jest ograniczany, co zapobiega jego uszkodzeniu przez nadmierny prąd. Taka konfiguracja gwarantuje, że galwanometr działa w bezpiecznym zakresie prądu, chroniąc w ten sposób jego delikatny mechanizm i zapewniając dokładne odczyty.
Wysoka rezystancja połączona szeregowo z galwanometrem służy również zmniejszeniu wpływu własnej rezystancji galwanometru na mierzony obwód. Galwanometry mają zazwyczaj skończoną rezystancję i jeśli są podłączone bezpośrednio, mogą zmieniać mierzone napięcie lub prąd. Dodanie dużej rezystancji szeregowo zwiększa całkowitą rezystancję w obwodzie, minimalizując zakłócenia spowodowane przez wewnętrzną rezystancję galwanometru.
W kontekście zamiany galwanometru na woltomierz, w podobny sposób do galwanometru dodaje się wysoką rezystancję szeregowo z galwanometrem, aby rozszerzyć jego zakres pomiarowy. Woltomierz musi mierzyć zakres napięć bez pobierania znacznego prądu z testowanego obwodu. Wysoka rezystancja szeregowa zapewnia, że woltomierz ma wysoką impedancję wejściową, minimalizując wpływ obciążenia na obwód i dokładnie mierząc napięcie bez znaczącego wpływu na zachowanie obwodu.
Galwanometr połączony szeregowo o dużej rezystancji jest często nazywany „galwanometrem bocznikowym”. Taka konfiguracja pozwala galwanometrowi mierzyć prądy lub napięcia bez bezpośredniego wpływu na działanie obwodu, dzięki czemu nadaje się do precyzyjnych pomiarów w różnych zastosowaniach, takich jak eksperymenty laboratoryjne, testy elektryczne i procedury kalibracyjne.