Transformator obniżający napięcie jest stosowany w prostowniku półfalowym przede wszystkim w celu dopasowania poziomów napięcia zasilania prądem przemiennym do wymagań obwodu prostownika. W prostowniku półfalowym tylko połowa przebiegu prądu przemiennego jest przekształcana na prąd stały. Transformator obniża wyższe napięcie prądu przemiennego z sieci do niższego napięcia odpowiedniego dla obwodu prostownika. To napięcie prądu przemiennego o niższym napięciu jest następnie podawane do diody prostowniczej w celu przekształcenia go w pulsujący prąd stały. W ten sposób transformator obniżający napięcie zapewnia pracę prostownika w zaprojektowanych granicach napięcia i poprawia wydajność poprzez zmniejszenie niepotrzebnego rozpraszania mocy.
Zastosowanie transformatora obniżającego napięcie w konfiguracji prostownika półfalowego pozwala na efektywne wykorzystanie komponentów oraz zmniejsza całkowity rozmiar i koszt obwodu prostownika. Zmniejszając napięcie prądu przemiennego przed prostowaniem, transformator pomaga w zarządzaniu rozpraszaniem ciepła i poprawia bezpieczeństwo obwodu, zmniejszając poziomy napięcia, jakie musi wytrzymać dioda prostownicza.
Transformator obniżający stosowany w prostowniku półfalowym zazwyczaj obniża napięcie sieciowe prądu przemiennego do niższego poziomu odpowiedniego dla obwodu prostownika. Na przykład w zastosowaniach domowych, gdzie napięcie sieciowe prądu przemiennego może wynosić 110 V lub 220 V, transformator zmniejsza to napięcie do niższego napięcia prądu przemiennego, które odpowiada wymaganiom diody prostowniczej i powiązanych obwodów. To napięcie prądu przemiennego o niższym napięciu jest następnie prostowane w celu wytworzenia pulsującego sygnału wyjściowego prądu stałego.
Transformator podwyższający jest stosowany w obwodach prostownika, gdy wymagane napięcie wyjściowe jest wyższe niż napięcie wejściowe dostępne z sieci prądu przemiennego. Ta konfiguracja jest powszechna w zastosowaniach, w których potrzebny jest prąd stały o wysokim napięciu, na przykład w zasilaczach wysokiego napięcia lub w niektórych urządzeniach przemysłowych. Transformator podwyższający zwiększa napięcie prądu przemiennego przed prostowaniem, umożliwiając prostownikowi wytworzenie wyższego napięcia wyjściowego prądu stałego.
W prostowniku półfalowym zwykle stosuje się transformator obniżający napięcie w celu zmniejszenia napięcia sieciowego prądu przemiennego do poziomu odpowiedniego do prostowania. Transformator ten obniża napięcie z sieci zasilającej do niższego napięcia prądu przemiennego, które może wytrzymać dioda prostownicza. Wybór transformatora zależy od specyficznych wymagań napięciowych obwodu prostownika i charakterystyki dostępnego napięcia zasilania sieciowego.