Hava gibi bir ortamda ilerleyen mekanik titreşimler olan ses dalgaları genellikle elektronik cihazlarda veya devrelerde doğrudan elektronik uyarılmaya neden olmaz. Elektronik uyarım tipik olarak fotonların (hafif parçacıklar) atomlar veya moleküller tarafından emilmesini içerir ve bu da elektronların daha yüksek enerji durumlarına yükselmesiyle sonuçlanır. Fotonlara göre çok daha düşük frekans ve enerjilerde çalışan ses dalgaları, elektronları bu şekilde uyarmaya yetecek enerjiye sahip değildir.
Ses dalgalarının kendisi doğrudan elektrik üretmez. Bununla birlikte, bazı malzemeler piezoelektrik özellikler sergiler; bu da ses dalgaları da dahil olmak üzere mekanik strese yanıt olarak bir elektrik yükü üretebilecekleri anlamına gelir. Piezoelektrik malzemeler, kristal yapılarının deformasyonu yoluyla ses dalgalarından mekanik enerjiyi elektrik enerjisine dönüştürür. Bu prensip, ses dalgalarının piezoelektrik malzemede titreşimlere neden olduğu ve sese orantılı bir elektrik sinyali ürettiği mikrofon gibi uygulamalarda kullanılır.
Ses dalgaları ve elektromanyetik dalgalar (radyo dalgaları, mikrodalgalar ve ışık dalgaları gibi) farklı fiziksel prensipler tarafından yönetilen farklı olaylardır. Ses dalgaları, moleküllerin sıkıştırılması ve seyrekleşmesi yoluyla bir ortamda yayılan mekanik bozukluklardır; oysa elektromanyetik dalgalar, bir ortam olmadan uzayda dolaşan salınımlı elektrik ve manyetik alanlardan oluşur. Ses dalgaları elektromanyetik alanlarla dolaylı olarak etkileşime girse de (elektromanyetik sinyal kullanan elektronik cihazları etkilemek gibi), elektromanyetik dalgaların yayılımını veya özelliklerini doğrudan etkilemezler.
Ses dalgalarının kendisi elektromanyetizmaya neden olmaz. Elektromanyetik dalgaların oluşumu ve yayılması da dahil olmak üzere elektromanyetik olaylar, Maxwell denklemlerine göre elektrik yükleri ile manyetik alanların etkileşiminden kaynaklanır. Bu denklemler, elektrik yüklerinin ve akımlarının nasıl elektrik ve manyetik alanlar ürettiğini ve bu alanların elektromanyetik dalgalar olarak nasıl yayıldığını açıklar. Doğası gereği mekanik olan ses dalgaları, elektrik yükleri ve manyetik alanlarla ilgili elektromanyetizmanın temel ilkelerini içermez.
Fotoelektrik etki, ışığa (tipik olarak fotonlara) maruz bırakıldığında elektronların bir malzemenin yüzeyinden fırladığı olguyu ifade eder. Işık fotonlarından ziyade mekanik titreşimlerden oluşan ses dalgaları genellikle fotoelektrik etkiyi tetiklemez. Fotoelektrik etki, ses dalgalarının sağlayamadığı elektronları malzemenin yüzeyinden serbest bırakmak için yeterli enerjiye sahip fotonların soğurulmasını gerektirir. Bu nedenle ses dalgaları, ışık ve diğer elektromanyetik radyasyonda gözlemlenen fotoelektrik etkiyi üretmez.