Katman 2 anahtarı ve köprü, yerel alan ağı (LAN) içindeki veri çerçevelerini iletme şeklindeki temel işlevleri açısından benzerlikleri paylaşır, ancak yetenekleri ve özellikleri bakımından farklılık gösterirler. Bir köprü, OSI modelinin veri bağlantı katmanında (Katman 2) çalışır ve iki veya daha fazla ağ bölümünü birbirine bağlayarak tek bir LAN’ı etkili bir şekilde genişletir. İletme kararlarını MAC adreslerine dayalı olarak alır, gelen çerçeveleri inceleyerek ve MAC adresi-bağlantı noktası eşlemelerinin bir tablosunu tutarak bunları dinamik olarak öğrenir. Öte yandan Katman 2 anahtarı, daha yüksek bağlantı noktası yoğunluğu, daha hızlı işlem hızları gibi ek özellikler sunan ve genellikle VLAN’ları (Sanal Yerel Alan Ağları) ve diğer gelişmiş ağ oluşturma işlevlerini destekleyen, esasen çok bağlantı noktalı bir köprüdür.
Köprüler ve anahtarlar temelde çalışma açısından benzerdir ancak öncelikle ölçek ve karmaşıklık açısından farklılık gösterirler. Bir köprü tipik olarak iki ağ bölümünü birbirine bağlar ve bunlar arasında basit bir noktadan noktaya bağlantı görevi görür. OSI modelinin veri bağlantı katmanında (Katman 2) çalışır ve yönlendirme kararlarını MAC adreslerine göre verir. Buna karşılık, anahtar, LAN içindeki birden fazla ağ bölümünü birbirine bağlayan daha gelişmiş ve ölçeklenebilir bir cihazdır. Yeteneklerine bağlı olarak Katman 2’de ve bazen Katman 3’te (ağ katmanı) çalışır ve dinamik olarak MAC adreslerini öğrenebilir ve birden fazla bağlantı noktası üzerindeki trafiği aynı anda yönetebilir. Anahtarlar, köprülere kıyasla daha yüksek bağlantı noktası yoğunlukları, daha hızlı anahtarlama hızları ve VLAN’lar ile diğer gelişmiş ağ özellikleri için destek sunar.
Katman 2 anahtarı ve yönlendirici, her iki cihazın da veri trafiğini yönetmek için çok önemli olmasına rağmen, bilgisayar ağlarında farklı işlevler gerçekleştirir. Katman 2 anahtarı, OSI modelinin veri bağlantı katmanında (Katman 2) çalışır ve temel olarak MAC adreslerine dayalı veri çerçevelerinin iletilmesinden sorumludur. Tek bir LAN içerisinde çalışır ve o ağ segmentindeki cihazlar arasındaki iletişimi kolaylaştırır. Buna karşılık, bir yönlendirici OSI modelinin ağ katmanında (Katman 3) çalışır ve veri paketlerinin farklı ağlar veya alt ağlar arasında yönlendirilmesinden sorumludur. Yönlendiriciler, yönlendirme kararları vermek için IP adreslerini kullanır ve birden fazla LAN veya WAN’ı (Geniş Alan Ağları) bağlayarak ağlar arası iletişimi mümkün kılar. Katman 2 anahtarları LAN trafiği yönetimine odaklanırken, yönlendiriciler farklı ağ segmentleri arasında daha geniş ağ yönlendirme ve bağlantı görevlerini yönetir.
Katman 2 anahtarları ve köprüleri, daha basit çalışmaları ve yerel ağ trafiği yönetimine odaklanmaları nedeniyle genellikle yönlendiricilerden daha hızlıdır. Katman 2 anahtarları, OSI modelinin veri bağlantı katmanında (Katman 2) çalışır ve MAC adreslerine dayalı olarak bir LAN içindeki Ethernet çerçevelerini değiştirmek için optimize edilmiştir. Veri paketlerinin aynı anda birden fazla bağlantı noktası üzerinden yüksek hızda iletilmesini sağlamak için ASIC’ler (Uygulamaya Özel Entegre Devreler) gibi donanım tabanlı anahtarlama yöntemlerini kullanırlar. Buna karşılık, yönlendiriciler OSI modelinin ağ katmanında (Katman 3) çalışır ve IP adreslerine dayalı olarak paket iletme gerçekleştirir; bu, Katman 2 anahtarlamaya kıyasla daha karmaşık işleme ve karar verme sürecini içerir. Yönlendiriciler genellikle IP yönlendirme, ağ adresi çevirisi (NAT) ve hizmet kalitesi (QoS) gibi görevleri yerine getirir; bunlar, Katman 2 anahtarları ve köprülere kıyasla ek işlem yükü getirebilir ve genel iletim hızlarını etkileyebilir.
OSI modelinin 2. Katmanındaki bir köprü, iki veya daha fazla ağ bölümünü birbirine bağlar ve bunlar arasındaki veri çerçevelerini MAC adreslerine göre iletir. Gelen çerçevelerden MAC adreslerini öğrenerek ve sonraki çerçeveleri hedeflerine verimli bir şekilde iletmek için MAC adresi-bağlantı noktası eşlemelerinin bir tablosunu tutarak çalışır. Köprüler, farklı bölümleri fiziksel veya mantıksal olarak bağlayarak tek bir LAN’ı etkili bir şekilde genişletir. Bunun aksine, tekrarlayıcı, OSI modelinin fiziksel katmanında (Katman 1) çalışan ve bir ağ bölümünün erişimini genişletmek için gelen elektrik veya optik sinyalleri yeniden üreten daha basit bir ağ cihazıdır. Bir köprü gibi MAC adreslerine dayalı yönlendirme kararları vermez, ancak uzun mesafelerdeki sinyal bozulmasını aşmak için sinyalleri basitçe güçlendirir ve yeniden iletir. Anahtar, köprünün işlevlerini birleştirir ve genellikle VLAN desteği, bağlantı noktası yansıtma ve yönetim özellikleri gibi ek özellikler içerir. OSI modelinin 2. Katmanında çalışır ve basit bir köprü veya tekrarlayıcıya kıyasla gelişmiş trafik yönetimi ve ağ optimizasyonu sağlar.
Katman 2 anahtarı, OSI modelinin veri bağlantı katmanında (Katman 2) çalışan ve bir LAN içindeki birden fazla cihazı bağlamak için tasarlanmış bir ağ cihazıdır. Birden fazla bağlantı noktası arasında eşzamanlı iletişime izin veren bir anahtarlama yapısı kullanarak, bağlı cihazlar arasında Ethernet çerçevelerini MAC adreslerine göre ileterek çalışır. Katman 2 anahtarları, Katman 3 anahtarlarından (ayrıca yönlendirme işlevlerini de gerçekleştiren) ayrılır ve VLAN desteği, bağlantı noktası yansıtma ve Hizmet Kalitesi (QoS) yetenekleri gibi özellikler sağlar. Genişleyen ağ gereksinimleri için yüksek hızlı veri aktarımı, verimli trafik yönetimi ve ölçeklenebilirlik sunarak modern LAN mimarilerinin ayrılmaz bir parçasıdırlar.