Un conmutador de Capa 2 y un puente comparten similitudes en su función básica de reenviar tramas de datos dentro de una red de área local (LAN), pero difieren en sus capacidades y características. Un puente opera en la capa de enlace de datos (Capa 2) del modelo OSI y conecta dos o más segmentos de red, extendiendo efectivamente una única LAN. Toma decisiones de reenvío basadas en direcciones MAC, aprendiéndolas dinámicamente inspeccionando tramas entrantes y manteniendo una tabla de asignaciones de direcciones MAC a puertos. Un conmutador de Capa 2, por otro lado, es esencialmente un puente multipuerto que ofrece características adicionales como mayor densidad de puertos, velocidades de procesamiento más rápidas y, a menudo, admite VLAN (redes de área local virtuales) y otras funcionalidades de red avanzadas.
Los puentes y los interruptores son fundamentalmente similares en funcionamiento, pero difieren principalmente en escala y sofisticación. Un puente normalmente conecta dos segmentos de red, actuando efectivamente como un simple enlace punto a punto entre ellos. Opera en la capa de enlace de datos (Capa 2) del modelo OSI y toma decisiones de reenvío basadas en direcciones MAC. Por el contrario, un conmutador es un dispositivo más avanzado y escalable que conecta múltiples segmentos de red dentro de una LAN. Opera en la Capa 2 y, a veces, en la Capa 3 (capa de red), según sus capacidades, y puede aprender dinámicamente direcciones MAC y administrar el tráfico en múltiples puertos simultáneamente. Los conmutadores ofrecen mayores densidades de puertos, velocidades de conmutación más rápidas y compatibilidad con VLAN y otras funciones de red avanzadas en comparación con los puentes.
Un conmutador de capa 2 y un enrutador realizan funciones distintas en las redes de computadoras, a pesar de que ambos dispositivos son cruciales para administrar el tráfico de datos. Un conmutador de Capa 2 opera en la capa de enlace de datos (Capa 2) del modelo OSI y es el principal responsable de reenviar tramas de datos basadas en direcciones MAC. Opera dentro de una única LAN y facilita la comunicación entre dispositivos dentro de ese segmento de red. Por el contrario, un enrutador opera en la capa de red (Capa 3) del modelo OSI y es responsable de enrutar paquetes de datos entre diferentes redes o subredes. Los enrutadores utilizan direcciones IP para tomar decisiones de enrutamiento y pueden conectar múltiples LAN o WAN (redes de área amplia), lo que permite la comunicación entre redes. Mientras que los conmutadores de capa 2 se centran en la gestión del tráfico LAN, los enrutadores manejan tareas de conectividad y enrutamiento de red más amplias en diferentes segmentos de la red.
Los conmutadores y puentes de capa 2 son generalmente más rápidos que los enrutadores debido a su operación más simple y se centran en la gestión del tráfico de la red local. Los conmutadores de capa 2 operan en la capa de enlace de datos (Capa 2) del modelo OSI y están optimizados para conmutar tramas Ethernet dentro de una LAN según direcciones MAC. Utilizan métodos de conmutación basados en hardware, como ASIC (circuitos integrados de aplicaciones específicas), para lograr el reenvío de paquetes de datos a alta velocidad a través de múltiples puertos simultáneamente. Por el contrario, los enrutadores operan en la capa de red (Capa 3) del modelo OSI y realizan el reenvío de paquetes basado en direcciones IP, lo que implica un procesamiento y una toma de decisiones más complejos en comparación con la conmutación de Capa 2. Los enrutadores a menudo manejan tareas como enrutamiento IP, traducción de direcciones de red (NAT) y calidad de servicio (QoS), lo que puede introducir una sobrecarga de procesamiento adicional e impactar las velocidades generales de reenvío en comparación con los conmutadores y puentes de capa 2.
Un puente en la Capa 2 del modelo OSI conecta dos o más segmentos de red y reenvía tramas de datos entre ellos en función de direcciones MAC. Funciona aprendiendo direcciones MAC de tramas entrantes y manteniendo una tabla de asignaciones de direcciones MAC a puertos para reenviar de manera eficiente tramas posteriores a su destino. Los puentes extienden efectivamente una única LAN conectando diferentes segmentos física o lógicamente. Por el contrario, un repetidor es un dispositivo de red más simple que opera en la capa física (Capa 1) del modelo OSI y regenera señales eléctricas u ópticas entrantes para ampliar el alcance de un segmento de red. No toma decisiones de reenvío basadas en direcciones MAC como un puente, sino que simplemente amplifica y retransmite señales para superar la degradación de la señal en largas distancias. Un conmutador combina las funciones de un puente y, a menudo, incluye funciones adicionales como compatibilidad con VLAN, duplicación de puertos y capacidades de administración. Opera en la Capa 2 del modelo OSI y proporciona gestión avanzada del tráfico y optimización de la red en comparación con un simple puente o repetidor.
Un conmutador de Capa 2 es un dispositivo de red que opera en la capa de enlace de datos (Capa 2) del modelo OSI y está diseñado para conectar múltiples dispositivos dentro de una LAN. Funciona reenviando tramas Ethernet entre dispositivos conectados en función de sus direcciones MAC, utilizando una estructura de conmutación que permite la comunicación simultánea a través de múltiples puertos. Los conmutadores de capa 2 se distinguen de los conmutadores de capa 3 (que además realizan funciones de enrutamiento) y brindan características como soporte de VLAN, duplicación de puertos y capacidades de calidad de servicio (QoS). Son parte integral de las arquitecturas LAN modernas y ofrecen transferencia de datos de alta velocidad, gestión eficiente del tráfico y escalabilidad para ampliar los requisitos de la red.