İndüktörler, endüktif reaktans özelliğinden dolayı alternatif akımda (AC) dirençler gibi davranırlar. Endüktif reaktans, bir indüktörün, AC sinyalinin frekansıyla artan akımdaki değişime gösterdiği karşıtlıktır. Bu reaktans, mekanizma farklı olmasına rağmen, indüktörün akım akışını bir direncin nasıl yapacağına benzer şekilde sınırlamasına neden olur. Bir direnç enerjiyi ısı olarak dağıtırken, bir indüktör enerjiyi geçici olarak manyetik alanda depolar ve onu serbest bırakarak voltaj ve akım arasında bir faz kaymasına neden olur.
AC’de indüktörler direnç gibi davranır çünkü akımdaki değişikliklere direnirler. Endüktif reaktans adı verilen bu direnç, AC sinyalinin frekansı ve indüktörün endüktansı ile orantılıdır. AC frekansı arttıkça endüktif reaktans artar ve bir rezistörün akımı sınırlamasına benzer şekilde indüktörden geçen akım akışı azalır. Ancak bu, doğrudan enerji dağılımından ziyade manyetik alan etkileşiminden kaynaklanmaktadır.
AC’de bir indüktör, endüktif reaktansı nedeniyle akımdaki değişikliklere karşı çıkan bir eleman gibi davranır. Bu, ideal bir indüktörde akımın voltajın 90 derece gerisinde kaldığı bir faz kaymasına neden olur. İndüktör, frekansa bağlı olan ve yüksek frekanslarla artan AC sinyaline empedans sağlar. Bu empedans akım akışını kısıtlar ve dirence benzer şekilde ancak farklı bir mekanizma yoluyla devrenin genel davranışını etkiler.
Bir indüktörün direnci vardır çünkü doğası gereği bir miktar elektrik direncine sahip olan tipik olarak bakır olan iletken telden yapılmıştır. Bu direnç endüktif reaktanstan ayrıdır ve dirençte olduğu gibi ısı şeklinde güç kaybına neden olur. Bir AC devresinde bir indüktörün sunduğu toplam muhalefet, bu omik direnç ile endüktif reaktansın bir kombinasyonudur.
Bir indüktör tam olarak bir direnç gibi değildir ancak AC devrelerini nasıl etkilediği konusunda bazı benzerliklere sahiptir. Her iki bileşen de akımı sınırlar, ancak bunu farklı mekanizmalar yoluyla yaparlar. Bir direnç, elektrik enerjisini ısı olarak dağıtarak frekanstan bağımsız olarak akıma tutarlı bir direnç sağlar. Öte yandan bir indüktör, enerjiyi manyetik bir alanda depolar ve onu serbest bırakarak akıma frekansa bağlı bir direnç sağlar (endüktif reaktans). AC devrelerinde benzer etkilere sahip olabilseler de, temel prensipleri ve davranışları önemli ölçüde farklılık gösterir.