Bir indüktör ile bobin arasındaki temel fark, amaçlanan işlevinde ve bir devre içindeki elektriksel özelliklerinde yatmaktadır. Bir indüktör, içinden bir elektrik akımı geçtiğinde enerjiyi manyetik alanda depolamak için özel olarak tasarlanmıştır. Tipik olarak demir veya ferrit gibi ferromanyetik malzemelerden yapılmış bir çekirdek malzemenin etrafına sarılmış bir tel bobininden oluşur. Bir indüktörün temel amacı, endüktans olarak bilinen bir özelliği sergileyerek akım akışındaki değişikliklere karşı koymaktır. İndüktörler, sinyalleri filtrelemek, enerji depolamak ve güç kaynakları, filtreler ve osilatörler gibi akım dalgalanmalarını kontrol etmek için devrelerde kullanılır.
Öte yandan, bir bobin genel olarak, endüktans sağlama özel amacına sahip olabilen veya olmayabilen, iletken telin sarılı yapısını ifade eder. Bobinler, endüktansın ötesinde, manyetik alanlar oluşturmak, elektromanyetik dalgalar üretmek veya yalnızca tel sargıları aracılığıyla elektriği iletmek için bir araç sağlamak gibi çeşitli amaçlar için kullanılabilir. Her indüktör, yara yapısından dolayı teknik olarak bir bobin olsa da, her bobin, manyetik enerjiyi depolamak veya önemli bir endüktans sergilemek amacıyla bir indüktör olarak işlev görmez.
Endüktans özellikleri sergileyecek şekilde özel olarak tasarlanıp kullanılmadığı sürece her bobin mutlaka bir indüktör değildir. İndüktörler, enerjiyi manyetik alanda depolama yetenekleri ve elektrik akımlarını kontrol etmedeki rolleri ile ayırt edilirler. Bunun aksine, elektromıknatıslar, transformatörler veya kablo bağlantıları gibi amaçlarla kullanılan bobinler, endüktansa öncelik vermeyebilir ve elektrik ve elektromanyetik sistemlerde farklı işlevsel rollere hizmet edebilir.
“Solenoid” terimi tipik olarak içinden akım geçtiğinde manyetik alan oluşturmak için kullanılan spesifik bir bobin tipini ifade eder. Solenoidler, genellikle ferromanyetik malzemeden yapılmış, silindirik bir çekirdeğin etrafına sarmal biçimde sarılmış bir tel bobininden oluşur. Genel bir bobinden farklı olarak, bir solenoid, enerji verildiğinde, bir pistonu hareket ettirmek veya mekanik cihazları harekete geçirmek için kullanılabilen güçlü bir manyetik alan üretecek şekilde tasarlanmıştır. Bir solenoid bobin, yara yapısından dolayı doğal olarak endüktans sergilerken, bir solenoidin birincil amacı, bir indüktörün yaptığı gibi enerjiyi spesifik olarak depolamak yerine elektromanyetik çalıştırmadır. Bu nedenle temel fark, bir devre veya cihaz içindeki amaçlanan uygulama ve fonksiyonel rolde yatmaktadır.