Bir devrede dirençlerin paralel mi yoksa seri mi bağlandığını belirlemek, dirençlerin fiziksel ve elektriksel olarak nasıl bağlandığının dikkatli bir şekilde gözlemlenmesini gerektirir:
Dirençlerin seri olup olmadığını belirlemek için devrenin yolunu izlemelisiniz. Seri konfigürasyonda dirençler uçtan uca bağlanır; bu, akımın herhangi bir dallanma olmadan bir dirençten diğerine aktığı anlamına gelir. Seri dirençleri tanımlamanın basit bir yöntemi, devredeki her bir direnç boyunca akım akışının tek yolunu takip etmektir. Ayrıca seri bağlantıda her dirençten aynı akım geçer ve toplam direnç, bireysel dirençlerin toplamıdır.
Paralel bağlı dirençlerin belirlenmesi, her bir direncin bir devrede aynı iki noktaya nasıl bağlandığının incelenmesini gerektirir. Paralel bir konfigürasyonda, her direncin akımın bir terminalden diğerine akması için kendi yolu vardır, bu da devrede etkili bir şekilde birden fazla dal oluşturur. Paralel dirençleri tanımlamanın yaygın bir yolu, birden fazla direncin her iki ucunun devredeki aynı iki noktaya veya düğüme bağlı olup olmadığını kontrol etmektir. Paralel olarak, her dirençteki voltaj aynıdır, ancak paralel dirençlerin karşılıklı formülü nedeniyle toplam direnç tek bir dirençle karşılaştırıldığında azalır.
Seri ve paralel direnç arasındaki farkı anlamak, bir devre içindeki birden fazla direnç arasında akımın ve voltajın nasıl dağıldığını tanımayı içerir. Seri bağlı dirençler aynı akımı, paralel bağlı ise aynı gerilimi paylaşırlar. Seri direnç doğrusal olarak toplanırken paralel direnç, bireysel direnç değerlerine göre karşılıklı olarak azalır.