Contatores são interruptores eletromecânicos usados para controlar circuitos elétricos, principalmente em aplicações onde grandes correntes precisam ser ligadas e desligadas. Eles são comumente usados em ambientes industriais e comerciais para controlar motores, iluminação, elementos de aquecimento e outras cargas pesadas.
Em um sistema CA, os contatores são componentes cruciais usados para comutar circuitos elétricos CA. Eles podem lidar com altas correntes e tensões normalmente encontradas em sistemas de energia CA, tornando-os adequados para controlar motores, compressores e outros dispositivos CA.
Usar um contator oferece diversas vantagens. Ele permite a operação remota e o controle de circuitos elétricos, aumenta a segurança das operações isolando o circuito de controle do circuito de alta potência e prolonga a vida útil dos interruptores e dispositivos de controle, reduzindo o arco durante as operações de comutação. Os contatores também permitem o gerenciamento eficiente da distribuição de energia e podem ajudar a prevenir condições de sobrecarga.
Contatores e relés desempenham funções semelhantes no controle de circuitos elétricos, mas diferem principalmente em sua capacidade e aplicação. Os contatores são projetados para lidar com correntes mais altas e são usados em aplicações onde é necessária comutação de serviço pesado, como controle de motores. Os relés, por outro lado, são normalmente usados para aplicações de comutação de baixa potência, onde atuam como interruptores acionados por correntes de controle menores.
Os contatores podem ser projetados para operar com correntes CA e CC, dependendo de sua construção e classificações. No entanto, eles são mais comumente usados em aplicações CA devido ao uso generalizado de energia CA em ambientes industriais e comerciais. Contatores especializados estão disponíveis para aplicações CC onde é necessária comutação de alta corrente.
