Um reostato é um resistor ajustável usado para variar manualmente a resistência em um circuito elétrico. Sua função principal é controlar a quantidade de corrente que flui em um circuito ajustando a resistência. Ao alterar a posição do contato deslizante ou limpador ao longo do elemento resistivo, um reostato pode aumentar ou diminuir a resistência total no circuito, regulando assim a corrente e afetando a tensão nos componentes do circuito.
A principal função de um reostato é fornecer resistência variável em um circuito elétrico. Esta resistência variável permite um controle preciso sobre o fluxo de corrente, o que é útil em diversas aplicações, como dimerização de luzes, controle de velocidades de motores, ajuste de elementos de aquecimento e ajuste de circuitos eletrônicos. Ao ajustar a resistência, um reostato pode modificar as características operacionais dos dispositivos conectados ao circuito, permitindo ajustes finos para atender a diferentes requisitos operacionais.
Os reostatos são comumente usados em circuitos elétricos onde é necessária resistência ajustável. Eles encontram aplicação em interruptores dimmer para luzes, onde controlam o brilho variando a corrente fornecida à lâmpada. Eles também são usados em dispositivos eletrônicos para ajustar os níveis de sinal ou ajustar os níveis de tensão dentro de um circuito. Sua versatilidade no controle do fluxo de corrente os torna indispensáveis em uma ampla gama de aplicações elétricas industriais, comerciais e domésticas.
Um reostato de luz refere-se especificamente a um reostato usado para controlar o brilho de uma fonte de luz. Ao ajustar a resistência, a quantidade de corrente que flui para a lâmpada pode ser regulada, alterando assim o seu brilho. Os reostatos de luz são comumente usados em iluminação arquitetônica, iluminação de palco e ambientes residenciais onde soluções de iluminação reguláveis são desejadas para fins ambientais ou de economia de energia.
Em um gerador, um reostato pode ser usado no circuito de campo para controlar a corrente de excitação do eletroímã do gerador (enrolamento de campo). Ao ajustar a resistência no circuito de campo, a intensidade do campo magnético gerado pelo eletroímã pode ser controlada. Isto, por sua vez, regula a tensão de saída do gerador. Assim, um reostato em um gerador serve para ajustar e estabilizar a tensão de saída do gerador sob condições variáveis de carga, garantindo desempenho consistente e regulação de tensão.